Baja número de estadounidenses que solicitaron el seguro por desempleo

El número de estadounidenses que solicitaron el seguro por desempleo cayó la semana pasada, otra señal de que el mercado laboral es resistente frente a las altas tasas de interés.

Las solicitudes semanales cayeron en 7,000 a 227,000 la semana pasada, informó el jueves el Departamento de Trabajo. El promedio de cuatro semanas, que suaviza los altibajos semanales, cayó en 4,500 a 236,500.

En la semana que terminó el 3 de agosto, 1.86 millones de estadounidenses estaban cobrando el seguro por desempleo, una reducción de 7.000 respecto de la semana anterior.

Este dato es un indicador de los despidos y sigue bajo según los estándares históricos. De enero a mayo, las solicitudes promediaron un mínimo de 213.000 por semana. Pero comenzaron a aumentar en mayo, llegando a 250.000 a finales de julio y sumándose a la evidencia de que las altas tasas de interés están afectando al mercado laboral estadounidense.

Pero desde entonces las solicitudes han caído dos semanas consecutivas, disipando las preocupaciones de que el mercado laboral se estaba deteriorando rápidamente en lugar de simplemente desacelerarse.

“Las solicitudes se calmaron y su reciente aumento pareció ser solo un bache, no un cambio fundamental en el mercado laboral”, subrayó Robert Frick, economista de Navy Federal Credit Union.

La Reserva Federal, encargada de controlar la inflación, la cual alcanzó su máximo en cuatro décadas hace poco más de dos años, aumentó su tasa de interés de referencia 11 veces en 2022 y 2023, llevándola a un máximo de 23 años. La inflación ha bajado de manera constante, del 9.1 % en junio de 2022 a un mínimo de tres años del 2.9 % el mes pasado. A pesar de los mayores costos de endeudamiento, la economía y la contratación siguieron avanzando, desafiando los temores generalizados de una recesión.

Pero las tasas más altas finalmente parecen estar pasando factura. Los empleadores agregaron sólo 114,000 puestos de trabajo en julio, muy por debajo del promedio mensual de enero a junio de casi 218,000. La tasa de desempleo aumentó por cuarto mes consecutivo en julio, aunque sigue siendo baja, a 4.3 %.

A medida que se acumulan las señales de una desaceleración económica y la inflación sigue descendiendo hacia su objetivo del 2 %, se espera que la Fed comience a recortar las tasas en su próxima reunión en septiembre.