Colágeno: ¿el verdadero aliado contra el envejecimiento?

Las redes sociales, las revistas de belleza y las influencers insisten en una afirmación: el colágeno es el aliado perfecto para reducir arrugas y líneas de expresión. Pero, ¿realmente es tan efectivo en la prevención del envejecimiento como nos lo hacen creer? 

De acuerdo con la doctora Dawn Marie Davis, dermatóloga de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, al menos el 30 % del cuerpo está compuesto de colágeno, una proteína fundamental para el tejido de soporte de la piel, huesos, tendones y órganos. 

Esta proteína es clave para mantener la firmeza y elasticidad de la piel. Sin embargo, a medida que envejecemos, la producción de colágeno disminuye, lo que lleva a la flacidez, el adelgazamiento de la piel y la aparición de arrugas, creando un efecto de envejecimiento visible.

La industria antienvejecimiento ha centrado gran parte de su enfoque en el mantenimiento y la regeneración del colágeno. Este se encuentra disponible en diversas formas, como suplementos alimenticios en cápsulas o polvo, así como en alimentos como gelatina y malvaviscos.

Ahora bien, los estudios sobre los beneficios del colágeno consumido de forma oral son inciertos. Esto se debe a que muchas investigaciones no se realizan en humanos o utilizan cantidades que no reflejan una dieta habitual.

¿Puede el colágeno ser absorbido por la piel?

En cuanto a los productos tópicos que contienen colágeno, como sueros e hidratantes, la doctora refiere que es importante tener en cuenta que esta proteína tiene una estructura compleja que dificulta su absorción directa por la piel. 

Aunque algunos productos se etiquetan con términos como "péptidos altamente hidrolizados", lo que sugiere que son más absorbibles, la realidad es que la eficacia de estos productos aún es cuestionable.

Además, sostiene que es fundamental recordar que los productos tópicos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de la misma manera que los medicamentos.

Alternativas médicas

En la práctica de la dermatología y cirugía plástica, el colágeno y los rellenos dérmicos se administran mediante inyecciones en tratamientos realizados en consultorios. 

“Si alguien está interesado en las propiedades antienvejecimiento y desea aportar más volumen a las capas más profundas de la piel, en este momento se recomienda una intervención médica con prescripción o un tratamiento activo en el consultorio de un médico, en lugar de tratamientos orales o tópicos de venta libre”, indica la profesional. 

La realidad del envejecimiento

En conclusión, la efectividad de la suplementación tópica u oral de colágeno para combatir el envejecimiento sigue siendo un misterio. No existe una "píldora mágica" para revertir el proceso de envejecimiento.

• Factores como la exposición al sol, especialmente para quienes tienen piel clara, y el hábito de fumar, que daña el colágeno, son determinantes en la salud de la piel.

La forma más eficaz de apoyar el antienvejecimiento incluye evitar el tabaco y la exposición al humo de segunda mano, limitar el consumo de alcohol y utilizar protector solar de manera constante.

Aunque el colágeno puede ser un tema de conversación popular en la belleza, es vital centrarse en hábitos saludables y consultar a profesionales para obtener el mejor cuidado para la piel.