Craig Counsell será el dirigente mejor pagado; US$40 millones en cinco años

Si bien los Cerveceros fueron el primer equipo en el tablero con una oferta, el futuro dirigencial de Craig Counsell ya está decidido, y se dirige a un equipo que ni siquiera tenía una vacante.

Sorprendentemente, los Cachorros están listos para contratar a Counsell con el contrato más rico de la historia para un manager de Grandes Ligas. Una fuente le dijo a Mark Feinsand de MLB.com que Counsell ganará US$40 millones en los próximos cinco años, superando una oferta permanente de los Cerveceros que habría convertido a Counsell en el manager mejor pagado actualmente.

Counsell será presentado con el traje a rayas de los Cachorros el 13 de noviembre en Wrigley Field.

La idea de eso fue difícil de procesar tanto para los fanáticos como para los jugadores de Milwaukee. Counsell se crió en Whitefish Bay, Wisconsin, un suburbio de Milwaukee, donde todavía está criando a su propia familia. Creció codeándose con Rollie Fingers y Robin Yount en el County Stadium mientras su padre trabajaba en la oficina principal de los Cerveceros, y pasó a jugar para los Cerveceros cuando terminaron una sequía de postemporada de 26 años. Luego trabajó en la directiva de Milwaukee antes de convertirse en el entrenador con más victorias en la historia de la franquicia durante las últimas nueve temporadas.

Ahora se las arreglará contra Milwaukee. Era difícil entender la noticia. Un jugador destacado de los Cerveceros pidió un par de días para reflexionar sobre el desarrollo antes de comentar porque "esto duele".

“Surgió de la nada”, dijo el as de los Cerveceros, Corbin Burnes. “Creo que mi reacción es la misma que la de todos en la organización y la afición. Al principio simplemente nos sorprendimos”.

“Yo también lo estoy procesando todavía”, dijo el veterano lanzador de los Cerveceros, Brandon Woodruff, quien recibió una llamada de Counsell poco después de que se conociera la noticia. "No esperaba a los Cachorros".

Woodruff agregó: "Pero luego, cuando profundizas un poco más, lo entiendes".

Además de los dólares involucrados, tanto en términos del salario de Counsell como de la nómina de los Cachorros, la gestión en Chicago mantiene a Counsell cerca de casa mientras sus dos hijas terminan la escuela secundaria y sus dos hijos juegan béisbol universitario en Minnesota y Michigan. Counsell todavía vive justo al norte de Milwaukee, en Whitefish Bay, donde él y su esposa, Michelle, criaron a sus cuatro hijos.

Counsell fue el manager más exitoso en la historia de los Cerveceros por victorias y apariciones en postemporada: cinco en las últimas seis temporadas, con títulos divisionales en 2018, 2021 y 23, cuando los Cerveceros se sobrepusieron a una serie de lesiones de lanzadores a principios de temporada para ganar 92. juegos.

A lo largo del año, los funcionarios de los Cerveceros hablaron con Counsell sobre una extensión, pero él quería esperar para probar el mercado abierto. Una fuente le dijo a MLB.com que los Cerveceros tenían sobre la mesa una oferta multianual de larga data que habría convertido a Counsell en el manager mejor pagado del béisbol, según informó el lunes el Milwaukee Journal Sentinel. No se conocían los términos precisos de la oferta de Milwaukee, pero habría estado en el vecindario de US$5 millones por temporada, considerando que el capitán retirado de Cleveland, Terry Francona, era el líder anterior con un salario de US$4.5 millones en su última temporada en 2023.

La oferta de los Cerveceros a Counsell se extendió hace semanas, antes de que el estratega de 53 años se convirtiera en agente libre y se entrevistara con otros clubes. Antes del lunes, se sabía que se había reunido con los Mets y los Guardianes, quienes anunciaron la contratación de Stephen Vogt como su manager el lunes.

Sin embargo, nadie tenía a los Cachorros en su radar.

Los dos equipos lucharon por la División Central de la Liga Nacional durante gran parte de la segunda mitad de 2023 antes de que los Cerveceros de Counsell se alejaran de los Cachorros de David Ross. Cuando los equipos se enfrentaron en Milwaukee para la serie final de la temporada regular, la división ya estaba decidida a favor de los Cerveceros.

Sin embargo, el éxito en la postemporada resultó difícil de alcanzar. En 2018, los Cerveceros vencieron a los Cachorros en el Wrigley Field en un desempate de la División Central de la Liga Nacional, luego barrieron a los Rockies en la Serie Divisional de la Liga Nacional y jugaron hasta el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers. Desde entonces, los Cerveceros fueron eliminados en la primera ronda de cada una de sus siguientes cuatro apariciones en postemporada, incluida la barrida por los D-backs en la Serie de Comodines de la Liga Nacional de este año. Los Cerveceros tienen marca de 1-9 en sus últimos 10 juegos de postemporada.

En las últimas semanas, los Cerveceros habían comenzado a compilar una lista de candidatos dirigerenciales en caso de que Counsell se marchara. Tendrán que ponerse al día, ya que ya se ha contratado a un puñado de candidatos potenciales. El manager de los Gigantes, Bob Melvin, es un ex entrenador de banco de los Cerveceros que se ha entrevistado para la vacante dirigerencial de Milwaukee varias veces a lo largo de los años, por ejemplo. Y Vogt, el nuevo manager de los Guardianes, es un ex jugador de los Cerveceros que goza de buena reputación y seguramente habría estado en la lista de Milwaukee.

El entrenador de banco de los Cerveceros es Pat Murphy, quien alguna vez fue entrenador universitario de Counsell en Notre Dame. No se sabe de inmediato si Murphy tiene la intención de seguir a Counsell a Chicago.