Candace Parker es la Deportista Femenina del Año de la AP

Candace Parker mantuvo a raya al Padre Tiempo para ayudar al Sky de Chicago a ganar el primer campeonato de la WNBA de la franquicia y coronó el 2021 siendo nombrada la Deportista Femenina del Año por la Associated Press.

Parker, de 35 años, batalló con la decisión de hacer un enorme cambio en su vida y dejar Los Ángeles — donde haba jugado toda su carrera en la WNBA — y regresar a Chicago, su ciudad.

“Hay algo especial en regresar a donde empezaste a jugar el deporte”, dijo Parker en una entrevista telefónica. “Es excitante jugar delante de las personas que me vieron agarrar el balón por primera vez. Ganar en casa, apenas ahora estoy reconociendo un poco. Lo especial que es. Es algo al tope de mi lista”.

Es una lista que mantiene atareada a la madre y analista de baloncesto para TNT. Parker finalmente esta comenzando a apreciar llevarle un cetro a su ciudad en el crepúsculo de su carrera.

Al expirar el tiempo en la final de la WNBA, Parker corrió a la esquina de la cancha, donde abrazó a familiares y amigos, celebrando haberse convertido en uno de los pocos deportistas en regresar a su ciudad y gana un título.

Fue un final improbable que no muchos vieron venir cuando Parker se mudó. Ganarlo todo pareció aún más remoto al inicio de la temporada de la WNBA, cuando el Sky perdió sus primeros siete partidos. Parker estuvo inactiva con una lesión en un tobillo, pero cuando regresó, Chicago comenzó a ganar y se llevó el 6to puesto en los playoffs.

“Estoy realmente agradecida hacia aquellos que hicieron lo mejor posible la travesía para mí y para quienes me apoyaban. Mi hija, mi esposa, my familia inmediata. Todos lo queríamos”, dijo. “Las cosas se ponen duras, pero persistimos”.

“Uno no pudiera escribir una historia mejor que la de Candace Parker llevando el campeonato de la WNBA a su ciudad en su primera temporada con el Sky de Chicago”, dijo la comisionada Cathy Engelbert. “Aparte de sus logros en la cancha y en el estudio, ella ha seguido siendo un ejemplo y una líder para muchos, incluyendo madres trabajadoras en todo el mundo. La WNBA está orgullosa de tener a jugadoras como Candace subiendo continuamente el nivel y elevando el deporte y nuestra liga”.

Parker es la única jugadora de la WNBA en ganar el Premio de la AP a Mejor Deportista del Año. Ella espera que eso cambie pronto a medida en que la liga gane más prominencia.