Conoce los factores de riesgo para desarrollar cáncer de ovario

El cáncer de ovario se caracteriza por un crecimiento anormal de células en los ovarios, que se multiplican de manera rápida y pueden invadir y dañar tejidos sanos. 

La detección temprana de este tipo de cáncer suele ser poco común, lo que lleva a que la mayoría de los diagnósticos se realicen en estadios avanzados, generalmente, en los III y IV. En estas etapas, el cáncer ha superado el límite de los ovarios, extendiéndose hacia la pelvis, el abdomen o incluso a órganos más distantes, como el hígado o los pulmones, lo que complica considerablemente las opciones de tratamiento y reduce las tasas de supervivencia.

Los síntomas más comunes incluyen hinchazón abdominal, sensación de saciedad rápida al comer, pérdida de peso, molestias pélvicas, fatiga y cambios en los hábitos urinarios o intestinales. 

Kreilin López, médico internista especializado en oncología, motivó a través de un encuentro virtual con periodistas, a consultar a un doctor ante la aparición de estos síntomas, ya que una pronta intervención puede ser determinante para el éxito del tratamiento.

Se estima que, en República Dominicana, 144 mujeres son diagnosticadas anualmente con cáncer de ovarios, y 89 de ellas pierden la vida. A nivel global, el cáncer de ovario figura entre los ocho tipos de cánceres más incidentes en mujeres.

Factores de riesgo

Sobre los factores de riesgo para desarrollar cáncer de ovario, el galeno citó:

• Edad avanzada: la mayoría de los casos de cáncer de ovario se diagnostican en mujeres mayores de 50 años. 

• Alteraciones genéticas hereditarias: un pequeño porcentaje de los casos de cáncer de ovario es causado por una alteración genética que se hereda. Los genes que aumentan el riesgo de cáncer de ovario incluyen el BRCA1 y el BRCA2. Estos genes también incrementan el riesgo de cáncer mamario. 

• Antecedentes familiares: tener familiares cercanos que hayan sufrido cáncer de ovario o de mama incrementa el riesgo. 

• Terapia de reemplazo hormonal: el uso prolongado de esta terapia después de la menopausia también se ha vinculado con un mayor riesgo. 

• Sobrepeso u obesidad: tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de cáncer de ovario. 

• Endometriosis: la endometriosis es un trastorno a menudo doloroso, en el que un tejido similar al que recubre el interior del útero crece fuera de él. 

• Edad en que comenzó la menstruación y edad en que terminó: que la menstruación comience a edad temprana o que la menopausia comience más tarde, o ambas situaciones, puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario. 

• No haber estado embarazada nunca. Si nunca estuviste embarazada, podrías tener un mayor riesgo de tener cáncer de ovario. 

A pesar de los avances en la investigación, la detección temprana del cáncer de ovario sigue siendo un reto. Las dos pruebas que se usan con más frecuencia (además del examen pélvico completo) para detectar el cáncer de ovario son la ecografía transvaginal (TVUS) y la prueba de sangre CA-125.

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Tratamientos modernos

En la actualidad, las pacientes con cáncer de ovario tienen acceso a terapias innovadoras que no solo prolongan su vida, sino que también les permiten llevarla con cierta normalidad.

Entre las opciones más recientes, los tratamientos de mantenimiento han cobrado especial relevancia. Algunas de estas alternativas pueden ser administradas por vía oral, son fáciles de utilizar y están diseñadas para frenar la progresión del cáncer al bloquear mecanismos celulares específicos responsables de su crecimiento. Este enfoque contribuye significativamente a detener la propagación de la enfermedad.

Al ofrecer opciones accesibles y de sencilla administración, es posible brindar esperanza a las pacientes, mejorando tanto su calidad de vida como sus tasas de supervivencia.

Tal es el caso de Niraparib, un tratamiento innovador, desarrollado por GSK, que bloquea la enzima PARP [poli (ADP-ribosa) polimerasa] -enzima que ayuda a las células a reparar su ADN– por lo que a su vez está ayudando a frenar el crecimiento y progresión de la enfermedad. Una de las mayores ventajas de este medicamento es su eficacia en una amplia gama de pacientes, aún con la presencia de mutaciones genéticas como BRCA y que han respondido favorablemente a la quimioterapia.