El brasileño Sergio Santos, con doblete, pone al Union en semifinales

Orlando (EE.UU.), 30 jul (EFE).- El delantero brasileño Sergio Santos, con doblete, se erigió este jueves en la gran figura del Philadelphia Union que goleó 3-1 al Sporting Kansas City, en el primer partido de cuartos de final del Torneo Regreso de la Liga Profesional de Fútbol (MLS) de Estados Unidos.

La victoria permite al Union convertirse en el primer semifinalista del torneo y tendrá como rival al ganador del partido de cuartos de final que el sábado van a disputar los Timbers de Portland contra el New York City.

El contraataque del Union permitió al equipo de Filadelfia sentenciar el partido en la primera parte cuando se marcaron todos los goles, incluido el del honor del Sporting Kansas City, que tuvo la posición del balón y también tiró más a puerta, pero le faltó definición.

Aunque el brasileño de 25 años no fue el autor del primer gol, lo hizo el holandés Jamir Monteiro, a los 24 minutos, tras rematar el centro que le puso el colombiano estadounidense Alejandro Bedoya, otro de los destacados del partido, sí aseguró el triunfo con dos de pizarra de lo que debe ser un contraataque letal.

Además, el primero llegó dos minutos después del conseguido por Monteiro, cuando más presionaba el Sporting en busca del empate, y un mal despeje de la defensa del equipo de Kansas City, que se encontraba adelantada en el medio campo, el balón le llegó a los pies de Santos y por velocidad superó a todos los que intentaron seguirlo para plantarse solo frente al arquero Tim Melia, al que batió por bajo y cruzado con un toque sutil.

El 2-0 cayó como una losa en el ánimo del Sporting, que aunque mantuvo el control del balón, siguió sin tener bien definidos las marcas en las acciones de contraataque del Union y así fue como llegó el 3-0 al minuto 39.

Santos surgió con su colocación perfecta dentro del área, para recibir el pase que le puso el volante Brenden Aaronson, y de pierna izquierda y por bajo volvió a batir a Melia.

La goleada estaba servida y también el pase a cuartos, aunque el Sporting no se rindió y especialmente el delantero mexicano Alan Pulido, quien en el descuento (m.45+1) logró marcar el primer gol de su equipo y el que al final sería también el del honor.

Pulido, tras un gran centro que le puso el medio volante de ataque escocés Johnny Russel marcó de cabeza, cruzado y a media altura, sin que el arquero trinitaense del Union, Andre Blake, pudiese evitarlo.

El gol daba esperanzas al Sporting de cara a la segunda parte en su intento de la remontada, que puso estar cerca si nada más comenzar, a los 49 minutos, un tiro libre directo de Pulido no hubiese golpeado el poste izquierdo del arco defendido por Blake cuando ya estaba batido.

Esa fue la jugada clave de lo que iba a ser el desarrollo de la segunda parte y la definición del partido junto a otra gran intervención de Blake al minuto 57 al rechazar un remate de Pulido desde dentro del área tras una gran penetración de Russell.

Pero el balón rechazado por un defensa del Union volvió a los pies del jugador escocés que remató y marcó, pero el linier le señaló a Russell fuera de juego ya que había estado fuera del campo mientras remataba Pulido.

De nuevo, Blake confirmó que el mejor portero hay actualmente en el torneo y sus seis atajadas evitaron que el Sporting fuese el equipo que llegase a la semifinal por todo el esfuerzo y lo que aportó en el campo de juego. EFE