En el juicio de Nadine Menéndez, los fiscales la presentan como "cómplice" de su marido convicto

Nadine Menéndez y su esposo, el ex senador estadounidense Bob Menéndez , quien se encuentra en prisión , fueron "cómplices del crimen", dijo un fiscal al jurado el lunes al comenzar las declaraciones iniciales en su juicio por las acusaciones de que la poderosa pareja aceptó sobornos en efectivo y lingotes de oro.

El veterano senador fue condenado el año pasado por aceptar sobornos por cientos de miles de dólares de tres empresarios de Nueva Jersey. Ahora, un nuevo jurado escuchará gran parte de las mismas pruebas sobre Nadine Menéndez, de 58 años, tras el aplazamiento de su juicio tras el diagnóstico de cáncer de mama.

• La fiscal federal adjunta Lara Pomerantz dijo que Nadine Menéndez “hizo el trabajo sucio” para el demócrata de Nueva Jersey, de 71 años, quien debe presentarse en prisión en junio para comenzar a cumplir una sentencia de 11 años.

El abogado defensor Barry Coburn dijo a los jurados que tendrán que exonerar a Nadine Menéndez porque habrá una “absoluta y total falta de prueba en este caso”.

La caracterización que hizo el gobierno de Nadine Menéndez fue “totalmente inexacta” y sus descripciones de la evidencia fueron “nefastas”, dijo Coburn.

Nadine Menéndez se declaró inocente de los cargos de participación en el plan de soborno que resultó en la condena de su esposo.

Vida de Nadine

Nacida en el Líbano de ascendencia armenia, comenzó a salir con el senador a principios de 2018 y pronto se unió a un plan de soborno que involucraba al menos a un empresario que conocía desde hacía años por separado de su futuro esposo, dijo Pomerantz.

La pareja se conoció en un IHOP en Union City, Nueva Jersey, cuando ella era conocida como Nadine Arslanian, y se comprometieron durante una visita al santuario Taj Mahal de la India en octubre de 2019. Se casaron un año después.

Nadine Menéndez “colaboró con su novio y entonces esposo, Robert Menéndez, para poner su poder en venta”, declaró la fiscal. Añadió que esto fue posible porque Menéndez ocupó importantes cargos en el influyente Comité de Relaciones Exteriores del Senado durante su carrera en el Senado, iniciada en 2006.

“Esto no era política al uso. Era política con fines de lucro”, dijo Pomerantz.

Menéndez no fue espectador el lunes, pero expresó su descontento en las redes sociales la semana pasada porque su esposa enfrentaría un juicio poco después de someterse a una cirugía reconstructiva por cáncer de mama.

“Solo la arrogancia del Distrito Sur de Nueva York puede ser tan cruel e inhumana”, añadió Menéndez, refiriéndose al Distrito Sur de Nueva York, donde se lleva a cabo su juicio. “¡Deberían dejarla recuperarse por completo!”.

Pomerantz afirmó que la pareja fue sobornada a cambio de diversos favores, incluyendo el uso de la influencia del senador para ayudar al empresario Wael Hana a proteger un monopolio sobre la inspección de la carne exportada a Egipto.

Condena de Bob Menéndez

Estos tratos llevaron a Bob Menéndez a ser condenado en su juicio por actuar como agente extranjero para Egipto.

Menéndez renunció al Senado después de su condena.

A lo largo de los dos meses de juicio, Nadine Menéndez fue mencionada repetidamente por sus tratos con los empresarios, incluyendo extensas comunicaciones por mensaje de texto.

Uno de ellos testificó que él le compró un auto de lujo después de que el senador intentara que la fiscalía de Nueva Jersey desestimara una investigación criminal que involucraba a uno de sus socios.

El primer testigo del lunes, el agente del FBI Aristotelis Kougemitros, describió una redada en 2002 en la casa de los Menéndez en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, donde se encontraron más de 100,000 dólares en lingotes de oro y más de 480,000 dólares en efectivo en una caja fuerte, cajas de zapatos y en sobres metidos en bolsillos de abrigos y botas.

En el garaje, dijo, había un Mercedes-Benz convertible negro de 60,000 dólares.

Durante su declaración inicial, Pomerantz afirmó que el auto, pagado con un anticipo de $15,000 y pagos mensuales de los empresarios que lo sobornaron, fue entregado porque Nadine Menéndez "no quería cualquier auto viejo. Quería un Mercedes convertible completamente nuevo".

Bob Menéndez dijo en el juicio que el oro pertenecía a su esposa y que el dinero en efectivo era resultado de su hábito de acumular dinero después de que sus padres huyeron de Cuba en 1951 con sólo lo que habían escondido en un reloj de pie.

Menéndez, quien evitó otro proceso por corrupción hace una década , se ha alineado con las críticas de Donald Trump al sistema judicial, particularmente en la ciudad de Nueva York, y etiquetó al presidente en su denuncia del 17 de marzo sobre X.

“Este proceso es político y está corrompido hasta la médula”, declaró a la prensa tras su sentencia. “Espero que el presidente Trump sanee este pozo negro y restaure la integridad del sistema”.

AP

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