Hallan cable eléctrico suelto en el barco que causó el colapso del puente de Baltimore

Los investigadores que trabajan para determinar la causa del colapso del puente Francis Scott Key de Baltimore descubrieron un cable suelto que podría haber causado problemas eléctricos en el Dali, el enorme barco de carga que perdió energía y se desvió desastrosamente de su curso antes de golpear el puente.

Cuando se desconectó, el cable problemático provocó un apagón eléctrico en el barco, similar a lo que sucedió cuando se acercó al puente el 26 de marzo, según nuevos documentos publicados el miércoles por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés).

Los documentos no incluyen ningún análisis o conclusiones, que se darán a conocer más adelante en el informe final de la junta. Un portavoz de la junta declinó hacer comentarios ya que la investigación está en curso.

El Dali salía de Baltimore con destino a Sri Lanka cuando su dirección falló debido a la pérdida de potencia. Se estrelló contra una de las columnas de soporte del puente, destruyendo el tramo de 1.6 millas y matando a seis miembros de un equipo de obras viales.

Los investigadores de seguridad publicaron un informe preliminar a principios de este año que documentó una serie de problemas de energía en el barco antes y después de su salida de Baltimore. Pero los nuevos registros ofrecen más detalles sobre cómo su sistema eléctrico pudo haber fallado en los momentos críticos previos al desastre mortal.

El Dali experimentó por primera vez un corte de energía cuando todavía estaba atracado en Baltimore. Eso fue después de que un miembro de la tripulación cerrara por error una compuerta de escape mientras realizaba un mantenimiento, lo que provocó que uno de los motores diésel del barco se detuviera, según el informe anterior. Luego, los miembros de la tripulación hicieron cambios en la configuración eléctrica del barco, cambiando de un sistema de transformador y interruptor, que había estado en uso durante varios meses, a un segundo que estaba activo a su partida.

Ese segundo transformador y sistema de interruptores es donde los investigadores encontraron el cable suelto, según los informes de investigación.

Los investigadores también retiraron un componente eléctrico del mismo sistema para realizar pruebas adicionales, según un informe complementario publicado en junio. Quitaron lo que se llama un bloque de terminales, que se utiliza para conectar cables eléctricos.

Los ingenieros de Hyundai, el fabricante del sistema eléctrico del barco, dijeron que el cable suelto podría crear un circuito abierto y hacer que se abra un interruptor, según un informe de 41 páginas que detalla las pruebas completadas en el Dali en las semanas posteriores al colapso. Los ingenieros desconectaron el cable como parte de una simulación, lo que resultó en un apagón en la nave.

Hyundai envió ingenieros desde su sede en Corea del Sur para ayudar con la investigación en abril.

Los nuevos documentos también incluían varios certificados emitidos después de las inspecciones del Dali en relación con su estado general y el cumplimiento de las normas de seguridad marítima.

"Está bastante claro que creen que han encontrado un problema que podría causar un apagón", dijo Tom Roth-Roffy, un ex investigador de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) que se enfocó en investigaciones marítimas. Dijo que el cable suelto estaba en un lugar crítico dentro del sistema eléctrico.

También señaló que los investigadores claramente han adoptado un enfoque exhaustivo y han documentado bien sus hallazgos. Los nuevos documentos sugieren que encontraron muy pocos otros problemas mientras revisaban los diversos sistemas y maquinaria a bordo del Dalí.

En términos de si la conexión floja sugiere un mantenimiento inadecuado de la nave u otros problemas con la tripulación, Roth-Roffy dijo que parece un juego de azar. Revisar cientos o miles de cables es un proceso tedioso y que requiere mucho tiempo, dijo, y hay una serie de factores que podrían hacer que las conexiones se aflojen con el tiempo, incluidas las vibraciones constantes en un barco.

"Decir que esto debería haberse detectado es probablemente cierto, pero algo poco realista", dijo. "Pero la tripulación del barco tiene la responsabilidad final del mantenimiento y la operación adecuados del barco".

Los Dali dejaron Baltimore para irse a Virginia a finales de junio. Estaba previsto que se sometiera a reparaciones allí, y los medios locales informaron la semana pasada que navegará hacia China, probablemente en algún momento de este mes.

AP

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