Empresa de EEUU es sancionada por emplear a más de 100 niños en condiciones peligrosas

La firma Packers Sanitation Services (PSSI) pagará más de 1.5 millones de dólares en multas por haber empleado ilegalmente a cuando menos 102 niños sometidos a condiciones peligrosas en 13 plantas de procesamiento de carne, informó hoy el Departamento del Trabajo de Estados Unidos.

Según los inspectores del Gobierno, los niños, con edades de 13 a 17 años, trabajaban en turnos nocturnos en la limpieza de equipos industriales peligrosos, incluidas sierras mecánicas, con el uso de compuestos químicos tóxicos, y al menos tres de ellos sufrieron lesiones.

Fueron identificadas 13 plantas de procesamiento de alimentos en ocho estados que usaron niños empleados por PSSI, una de las empresas proveedoras de mano de obra para la industria alimentaria más grandes del país.

Entre las compañías en cuyas plantas trabajaban los niños figuran Tyson Food, JBS Food, George’s, Maple Leaf Farms, Cargill, Turkey Valley Farms, Buckhead Meat of Minnesota, Gibbon Packing, y Greater Omaha Packing.

"Las violaciones de las leyes sobre trabajo infantil en este caso fueron sistémicas", afirmó Jessica Looman, subdirectora de la División de Sueldos y Horarios del Departamento del Trabajo.

"Estos niños jamás debieron trabajar en plantas procesadoras de carne, y esto sólo puede ocurrir cuando los empleadores no asumen la responsabilidad de evitar las violaciones de las leyes laborales", añadió.

Por su parte, Michael Lzzeri, administrador regional de la agencia en Chicago, dijo que "la investigación determinó que PSSI tuvo advertencias de que algunos trabajadores jóvenes eran menores de edad, pero la compañía ignoró esas advertencias".

"Cuando llegaron los inspectores, los adultos que habían reclutado, contratado y supervisado a estos niños trataron de descarrilar nuestros esfuerzos para investigar sus prácticas de empleo", añadió el funcionario.

De acuerdo con su perfil empresarial, PSSI proporciona servicios de limpieza y saneamiento nocturno, así como asistencia técnica y capacitación, en Estados Unidos y Canadá.

EFE

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