Polio en el mundo

La poliomielitis o parálisis flácida producida por el virus del polio, es una enfermedad paralizante y potencialmente mortal, que ha sido erradicada gracias al uso masivo de la vacuna oral de virus vivos atenuados a los que se les ha quitado la capacidad de producir parálisis.

Esta vacuna oral que ha limitado el virus del polio a pequeñas regiones de Afganistán y Pakistán, ha sido la solución, pero al mismo tiempo es parte del problema.

Porque es la responsable de la poliomielitis secundaria a la vacuna oral, ya que el virus de esa vacuna se excreta por las heces de la persona vacunada para infectar a otras personas.

Entonces ¿cuál es la vacuna recomendada contra el polio? La de uso intramuscular, la que descubrió el Dr. Jonas Salk, conocida como IPV, que viene combinada con otras vacunas pediátricas o sola como también está disponible.

Polio en RD

La República Dominicana en el año 2000 identificó 19 casos de parálisis flácida, de estos, 6 casos se confirmaron y en los que se aisló el tipo 1 del polio virus.

Llamó la atención, porque desde 1991 no se había detectado ningún caso de poliomielitis atribuible al virus polio salvaje en el continente americano y porque 14 de los 19 casos eran derivados de la vacuna de polio oral.

El caso de Gaza

La zona de Gaza ha estado libre de polio en los últimos 25 años, sin embargo, en el año 2022 se notificó un caso de polio por un virus tipo 3 derivado de la vacuna oral, también en Israel.

Antes del comienzo de la guerra en la región, en octubre 2023, Gaza contaba con un alto nivel de cobertura vacunal de su población, lo que viene a corroborar que los conflictos bélicos traen consigo dificultad para vacunar a la gente produciéndose focos de contagio y que la vacunación con la vacuna oral (gotas bebidas) es la responsable de los casos de poliomielitis que en los últimos tiempos se han estado reportando.

Exigir la vacuna

Todos los niños dominicanos deben recibir la vacuna intramuscular (IPV) contra el polio, para evitar la poliomielitis vacunal y los padres, deben exigirlo cuando lleven sus niños a los centros de vacunación.

Y como sociedad, debemos entender que además de disponer de las mejores vacunas, también necesitamos del mejoramiento de las condiciones de vida de la población, el acceso al agua potable, el fortalecimiento del sistema nacional de Salud y la elevación del nivel educacional, si queremos ciudadanos más saludables y felices.

Marcos Díaz Guillén

Pediatra neonatólogo. Pediatra emérito y pasado presidente de la Sociedad Dominicana de Pediatría.