¿Los lácteos son inflamatorios? Depende

En los últimos años, ha habido un creciente interés en comprender cómo la alimentación puede influir en el desarrollo y la progresión de las enfermedades autoinmunes. Entre los alimentos que han sido objeto de estudio, los lácteos han generado cierta controversia debido a su potencial papel en la inflamación. Las enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico y la enfermedad de Crohn, se caracterizan por un sistema inmunológico hiperactivo, examinar si el consumo de lácteos puede exacerbar esta respuesta inmune es crucial para comprender mejor el manejo dietético de estas condiciones.

Un área de investigación en esta temática ha sido el efecto potencial de los lácteos en la inflamación. Los lácteos son una fuente importante de calcio y proteínas, pero también contienen componentes que podrían desencadenar respuestas inmunes. Uno de estos componentes es la caseína, una proteína que ha sido implicada en procesos inflamatorios. Estudios han sugerido que los péptidos derivados de la caseína pueden estimular el sistema inmune y contribuir a la inflamación en ciertos individuos susceptibles.

Un estudio en ratones realizado por Wang et al. (2017) encontró que la caseína incrementó la producción de citoquinas proinflamatorias, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-a) y la interleucina 6 (IL-6), en células inmunes. Este tipo de citoquinas están implicadas en respuestas inflamatorias y pueden desempeñar un papel en la patogénesis de enfermedades autoinmunes.

En el contexto específico de enfermedades autoinmunes, la evidencia ha sido mixta. Algunos estudios han sugerido que el consumo de lácteos puede estar asociado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes, mientras que otros no han encontrado una asociación significativa.

Un metaanálisis realizado por Qin et al. (2018) examinó 19 estudios sobre la asociación entre el consumo de lácteos y el riesgo de artritis reumatoide. Encontraron que el consumo de lácteos podría estar asociado con un mayor riesgo de artritis reumatoide en algunos subgrupos de población. Sin embargo, los autores también señalaron la necesidad de más estudios prospectivos para confirmar esta asociación.

En contraste, un estudio de cohortes de 2017 realizado por Benatti et al. no encontró asociación entre el consumo de lácteos y el riesgo de desarrollar lupus eritematoso sistémico. Este estudio, que siguió a más de 90,000 mujeres durante 20 años, no encontró una relación significativa entre la ingesta de lácteos y el riesgo de lupus.

Es importante tener en cuenta que la respuesta a los lácteos puede variar considerablemente entre individuos debido a factores genéticos y otras características personales. Además, el procesamiento de los lácteos, como la pasteurización, puede influir en la respuesta inmunológica que provocan.

Si bien hay evidencia que sugiere un potencial efecto inflamatorio de los lácteos, especialmente a través de la caseína, su relación con enfermedades autoinmunes específicas es compleja y puede variar. Se necesitan más estudios, especialmente estudios prospectivos y ensayos clínicos controlados, para comprender mejor cómo los lácteos pueden influir en la inflamación y el desarrollo de enfermedades autoinmunes.

El consumo de queso como parte de una dieta equilibrada y en cantidades moderadas generalmente no debería causar problemas de inflamación en personas sanas. Sin embargo, aquellos con sensibilidad a la caseína o condiciones inflamatorias específicas pueden considerar limitar su consumo y buscar alternativas adecuadas.

Erika Pérez Lara

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Dra. Erika Pérez-Lara Doctora en Medicina. Especialidad en Nutriología Clínica en INTEC. Master en Nutrición y Alimentación en Universidad de Barcelona (UB).