El cáncer infantil: En América Latina y el Caribe afecta a unas 30,000 personas

¿Cómo puede alcanzar la vida de un niño una enfermedad como el cáncer? La respuesta ni la misma ciencia la tiene, sólo los posibles factores de riesgo que son muy diversos.

La doctora Máxima Pichardo, oncohematóloga pediatra de IntraCare Center, indica que el cáncer infantil sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedad en niños, por lo que la detección temprana y el tratamiento adecuado son esenciales para mejorar las tasas de supervivencia.

"Los factores de riesgo para el cáncer infantil son diversos y, en muchos casos, aún no se comprenden completamente. Algunos de los factores asociados con un mayor riesgo son la genética, exposición a radiación y a ciertas sustancias químicas, así como la inmunosupresión, factores ambientales, edad y sexo", explica.

Estos son sus síntomas:

La especialista explica que los síntomas pueden variar según el tipo de cáncer, pero algunos signos comunes podrían indicar su presencia, tales como:

• La fatiga persistente.
• Pérdida de peso inexplicada.
• Dolor, bultos o hinchazones.
• Fiebre.
• Infecciones recurrentes o cambios en los hábitos de salud.

La incidencia del cáncer infantil varía según la región, pero en general se estima que se diagnostican aproximadamente 274,000 casos de cáncer en niños y adolescentes de 0 a 19 años, cada año a nivel mundial. Esto equivale a una tasa de alrededor de 14 a 15 casos por 100,000 niños.

Esperanza de vida

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La doctora explica que a pesar de la gran cantidad de casos, las posibilidades de curación del cáncer infantil han mejorado significativamente en las últimas décadas gracias a los avances en la investigación y en los tratamientos.

Indica que la tasa de supervivencia para los niños diagnosticados con cáncer cambia según el tipo de enfermedad, pero en muchos casos, las cifras son bastante alentadoras.

Estadísticas

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es el tipo más común en niños y tiene una tasa de supervivencia a cinco años que supera el 85%. Mientras que los tumores del sistema nervioso central dependen según la clase y la ubicación del tumor, pero en algunos casos, pueden llegar hasta el 75%.

En ese orden, los linfomas de Hodgkin tienen tasas de supervivencia superiores al 90%, mientras que los linfomas no Hodgkin también presentan buenos resultados, con indicadores que rondan el 80%.

En tanto que, los tumores como el neuroblastoma y el sarcoma de Ewing tienen tasas de curación cambiantes, pero pueden ser superiores al 70% en etapas tempranas.

En general, el cáncer infantil tiene mejores tasas de curación en comparación con muchos tipos de cáncer en adultos.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el pronóstico depende de múltiples factores, incluidos el tipo de cáncer, la etapa en que se diagnostica, la edad del niño y la respuesta al tratamiento. La atención médica adecuada y el seguimiento continuo son fundamentales para maximizar las posibilidades de curación.

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