Bienvenido Rojas
El superbo Willie Mays jugó en la República Dominicana
Su visita fue gestionada por Rafael Antún, presidente de las Estrellas Orientales
Willie Mays, fue un ícono del béisbol gracias a una carrera que incluyó más de 20 años en las ligas mayores (1951-73), un comienzo cuando era adolescente en las Ligas Negras con el Birmingham Black Barons y algunos de los momentos más memorables del deporte, incluido The Catch en la Serie Mundial de 1954.
Willie Mays lo tenía todo y la siguiente calificación es de Leo Durocher, un real miembro de la realeza del béisbol, un verdadero gurú: "Si alguien llegara y bateara .450, se robara 100 bases y realizara un milagro en el campo todos los días, igual lo miraría a los ojos y diría que Willie Mays era mejor".
Este superbo jugador en 1957 visitó República Dominicana con su equipo "Las Estrellas Negras de Willie Mays", gracias a las gestiones realizadas por Rafael Antún, presidente de las Estrellas Orientales.
La tropa de Mays arribó al país el martes 16 de octubre de 1957 por el aeropuerto General Andrews, y la selección la conformaban los receptores Elston Howard y Charlie White, George Crowe, primera base; Beto Avila, segunda; Al Smith, antesalista; Gene Baker, paracorto y Jim Pendlenton, utility. Los jardineros eran Harry -La Maleta- Simpson, Willie Mays y Wes Covington Y Los lanzadores Connie Johnson, Brooks Lawrence, el derecho panameño Humberto Robinson, Frank Barnes y Joe Black.
La serie de cuatro partidos fue celebrada en el "Estadio Trujillo", frente a las Estrellas Orientales, Tigres del Licey y Leones del Escogido y el cuarto choque contra una selección integrada por esos conjuntos y sus refuerzos.
Miércoles 16 de octubre, en el primer juego derrotaron 9 – 0 a las Estrellas Orientales.
Jueves 17, el Escogido venció 3x2 a los Astros de Mays, con el apoyo de la brillante labor de tres lanzadores nativos que permitieron seis hits. En las dos últimas entradas de aquel choque, el Escogido puso en el terreno nueve criollos. El lanzador novato zurdo Danilo Rivas, se creció en el último acto, dominando a Willie Mays por la vía 43, y luego ponchó a Wes Covington y Harry Simpson.
Viernes 18, Mays y su selección se impusieron 4x2 al Licey.
Sábado 19, la selección de las estrellas de Mays derrotó 9–2 a un conjunto integrado por los tres combinados dominicanos y sus importados. En este último choque Felipe Rojas Alou disparó jonrón.
1954: En el Estadio de La Normal Presidente Trujillo, los Tigres del Licey vencieron a los Leones del Escogido con marcador de 5 carreras por 3, en un encuentro que duró 17 episodios. En ese histórico encuentro el lanzador derecho Ewell Blackwell laboró en 9 episodios saliendo sin decisión, lo relevó Federico -Chichí- Olivo que lanzó (3) y Miguel Ángel Vargas (5) se anotó el triunfo. Por los Leones lanzaron J. C. Santana (9), Enrique Reynoso (6) y George –Garabato- Sackie (2) el derrotado. Este fue el partido de más entradas en el último Campeonato de Verano de 1954, lamentablemente ninguna crónica de la época consignó su duración.
1989: Tony Fernández, Toronto, dispara dos jonrones por primera vez en su carrera frente a los Angelinos.
1991: Los Rojos pierden el MVP de la Serie Mundial de 1990 cuando José Rijo se rompe el tobillo en un intento de robo. Cincinnati también pierde el juego ante Montreal 1-0.
2000: José Vizcaíno es negociado por los Dodgers a los Yanquis por Jim Leyritz.
2002: Luis Castillo, extiende a 34 su cadena de juegos dando de hit, superando la marca de Roger Hornsby para un intermedista desde 1922.
Bienvenido RojasCronista deportivo. Amante del béisbol y sus vivencias.
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