Bienvenido Rojas
Julio Franco, el Matusalén dominicano del béisbol
Bateó .400 en distintas ligas invernales y debutó en Grandes Ligas con los Filis
La Biblia nos da testimonio en el libro del Génesis que Matusalén vivió 969 años antes de morir, superando en 604 días la edad de su padre Enoc, todo un récord con el que se ha ganado merecidamente su lugar en el dicho popular de “más viejo que Matusalén”.
En la pelota el dicho de “más viejo que Matusalén” es frecuente cuando uno ve las carreras de jugadores con más de 40 años dando tabla en el big show como es el caso actual de Albert Pujols y en el pasado de Satchel Paige, Luis Tiant, Minnie Miñoso, Bartolo Colón, Jamie Moyer y Julio César Franco para citar algunos viejevos que dentro de las líneas de cal se lavan la cara a diario en la fuente de la juventud.
Al entrar mañana el primer mes con “bre” hay que ponerse como la gallina culeca y calentar la pelota otoño-invernal que el 15 de octubre dará a conocer sus crías en el campeonato Tomás Miguel Altagracia Troncoso Cuesta.
Y como el 31 de agosto del 2001, los Bravos de Atlanta adquieren al veterano Julio Franco de los Tigres de la Ciudad de México. Franco, con 40 años, lideró la Liga Mexicana con un promedio de .437. Firmado el 22 de junio de 1978 por Francisco Acevedo Gautier (Quique) y debutó en las Grandes Ligas el 23 de abril de 1982 como paracorto de los Filis de Filadelfia.
¿Y qué sucede con ese average sobre los .400?
El campeonato de 1937, bautizado como “Reelección Presidente Trujillo” se creó el mito del poderoso bate del HOF Joshua Gibson líder de bateo con average de .453, producto de 24 hits en 53 turnos.
Esa mitología del liderato de bateo de .400, reina también en Grandes Ligas y tiene su historia muy particular. En el béisbol actual, batear en una temporada de Grandes Ligas .400 puntos o más, parece algo imposible. El último en lograrlo fue Ted Williams en 1941 con .406.
En la Liga Dominicana de Béisbol desde 1951 cinco jugadores han ganado el liderato de bateo con .400.
El estadounidense Ralph Garr, fue el primer socio del club de los.400, militando con las Estrellas Orientales en 1970-71. En 230 turnos,105 hits, .457 de promedio.
Los otros cuatro socios son dominicanos. De los cinco tres han militado con las Estrellas Orientales.
1981-82, Pedro Hernández, Estrellas Orientales, .408.
1989-90, Ángel González, Águilas Cibaeñas, .434.
1995-96, Domingo Cedeño, Azucareros del Este, .419. Conectó de hits en los 30 partidos en que vio acción siendo la racha más larga en serie regular del béisbol dominicano. Conquistó el liderato de bateo con .419, fruto de 48 hits en 117 turnos. En la racha de 30 partidos, consiguió 17 juegos de hits múltiples, de los cuales, 15 fueron de dos y dos de tres.
1997-98, Julio César Franco, Estrellas Orientales, .436. Posee el récord del average más alto para ser líder de bateo para un dominicano en 1997-98.
En la pelota invernal de la República Dominicana, Julio Franco se inició con el equipo de los Leones del Escogido en la temporada 1979-1980. En 1987 pasó a las Estrellas Orientales, donde se mantuvo hasta el 2005.
Julio Franco, firmado en 1978, jugó durante cinco décadas, en los decenios de los 70, 80. 90, 2000 y 10, estamos hablando de 38 temporadas profesionales, algo realmente impresionante. Se retiró a los 57 años de edad.
1984, Tony Peña, Piratas, dispara dos jonrones y remolca seis carreras, marca personal en su carrera.
1987, José Mesa, es adquirido por Baltimore junto a Osvaldo Peraza desde Toronto por el lanzador Mike Flanagan.
1993, Bienvenido Rivera lanza su segunda y última blanqueada en las Grandes Ligas frente a los Cubs de Chicago donde permitió 4 hits en 9 innings.
1995, Atlanta adquiere el lanzador Alejandro Peña desde Florida por Chris Seelbach.
2001, Danny Almonte, lanzador de la liga Rolando Paulino, NY, fue declarado inelegible en las Pequeñas Ligas por falsificar acta de nacimiento. Tenía 14 años en vez de 12.
Bienvenido RojasCronista deportivo. Amante del béisbol y sus vivencias.
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