Centenares de voluntarios limpian los arrecifes de los Cayos de Florida

Más de 600 voluntarios se han unido para eliminar los desechos submarinos y costeros de los Cayos de Florida durante el 'I.CARE Trash Derby', que concluye este domingo.

Los esfuerzos de limpieza, que incluyeron a buzos y se extendieron desde Cayo Largo hasta Cayo Hueso, comenzaron el viernes y continuaron hasta hoy sábado, coincidiendo con la carrera de caballos del Derby de Kentucky.

Para el domingo se ha programado el festival Trash Derby en Islamorada, que incluirá una ceremonia de premiación, música y exhibiciones de carácter ambiental.

"En el I.CARE Trash Derby de este año, tenemos más de 600 buceadores hoy y mañana limpiando nuestro arrecife, sacando escombros para el mejoramiento de nuestro océano. Incluso tenemos alrededor de 200 personas recorriendo la costa desde Cayo Largo hasta Cayo Hueso", dijo Michael Goldberg, cofundador de I.CARE y organizador del derbi.

En el Trash Derby inaugural del año pasado, los voluntarios recolectaron más de 13,000 libras (5.896 kg) de basura, mientras que en la edición de este año los equipos de limpieza terrestres se han unido a los equipos de buceo en una competencia para recolectar la mayor cantidad de basura, con premios y premios en juego.

Leslie Stair, comercializadora de servicios financieros de Tampa, se ofreció como voluntaria para ayudar al arrecife, destacando la importancia de las contribuciones individuales.

"Es importante marcar un poco la diferencia. Quizás no puedas cambiar el mundo, pero si puedes mejorar tu pequeño rincón, si todos hicieran eso, tendría un gran impacto", señaló a medios locales.

Durante sus inmersiones en los Cayos altos, Stair y sus compañeros voluntarios retiraron una variedad de escombros, incluidas anclas, cuerdas, hilos de pescar, señuelos y cañas.

Todos los escombros recolectados serán pesados y catalogados, y se otorgarán premios a los mejores coleccionistas y también a los poseedores de boletos para la rifa en el Festival Trash Derby en el Founders Park de Islamorada.

I.CARE es una organización con sede en Islamorada que involucra a buceadores recreativos en esfuerzos de restauración de los arrecifes de coral de los Cayos.