Hubble capta una galaxia con forma de medusa en un abismo cósmico

La galaxia medusa JO206 se arrastra a través de esta imagen del Telescopio Espacial Hubble, mostrando un colorido disco de formación estelar rodeado por una pálida y luminosa nube de polvo.

Un puñado de estrellas brillantes con picos de difracción entrecruzados se destacan sobre un fondo negro como la tinta en la parte inferior de la imagen. JO206 se encuentra a más de 700 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Acuario.

Las galaxias medusas se llaman así por su parecido con sus homónimas acuáticas. En esta imagen, el disco de JO206 es seguido por largos zarcillos de formación de estrellas brillantes que se extienden hacia la parte inferior derecha de esta imagen, al igual que las medusas arrastran tentáculos detrás de ellos, informa la ESA.

Los zarcillos de las galaxias medusa se forman por la interacción entre las galaxias y el medio intra-cúmulo, un tenue plasma sobrecalentado que impregna los cúmulos de galaxias. A medida que las galaxias se mueven a través de los cúmulos de galaxias, chocan contra el medio del interior del cúmulo, que extrae el gas de las galaxias y lo atrae hacia los largos zarcillos de formación estelar.

Los tentáculos de las galaxias medusa brindan a los astrónomos una oportunidad única para estudiar la formación estelar en condiciones extremas, lejos de la influencia del disco principal de la galaxia.

Sorprendentemente, Hubble reveló que no hay diferencias notables entre la formación de estrellas en los discos de las galaxias medusas y la formación de estrellas en sus tentáculos, lo que sugiere que el entorno de las estrellas recién formadas tiene solo una influencia menor en su formación.