El 2024 es decisivo para que el sida deje de ser una amenaza, dice ONUSIDA

Las medidas que tomen los líderes políticos este año serán decisivas para alcanzar el objetivo de acabar con el sida como amenaza para la salud pública en 2030, afirmó el lunes la agencia de la ONU dedicada al combate de la enfermedad.

Las cifras de 2023 muestran una mejora global en el número de nuevas infecciones, el tratamiento de pacientes seropositivos y un descenso en la mortalidad, pero ONUSIDA recordó que la pandemia ha matado a más de 42 millones de personas y que el progreso continúa siendo frágil.

En 2023, un poco menos de 40 millones de personas vivían con el virus causante del sida, el VIH, revela el informe anual de la organización.

El año pasado se registraron alrededor de 1.3 millones de nuevas infecciones, 100,000 menos que en 2022, lo cual supone además un descenso significativo respecto al máximo de 3.3 millones alcanzado en 1995.

Pero ONUSIDA no está satisfecha porque el objetivo de no más de 330,000 infecciones en 2025 parece inalcanzable.

El sida también mató menos: 630,000 muertes en 2023 frente a 670,000 el año anterior. Esa cifra es 69% menos que en 2004, el año negro de la pandemia.

El acceso a una terapia antirretroviral es el principal reto, ya que hoy día es muy eficaz.

Para fines de diciembre de 2024, 30.7 millones de personas habían accedido a una de esas terapias, frente a solo 7,7 millones en 2010, pero la cifra continúa lejos de la meta para 2025, de 34 millones de personas.

Además, cerca de un cuarto de las personas infectadas con el virus no tienen acceso al tratamiento.

África oriental y meridional permanecen como las regiones más afectadas, con 20.8 millones de personas que viven con el VIH, 450,000 infectadas el año pasado y 260,000 muertes.

- Estigmatización e infección -

Winnie Byanyima, directora ejecutiva de ONUSIDA, destacó que "el mundo no está en buen camino" para lograr el objetivo de 2030, y que "no se hace lo suficiente para eliminar las desigualdades que permiten a la pandemia del VIH" continuar.

"Una persona muere cada minuto por enfermedades ligadas al VIH", recordó.

La estigmatización y la discriminación, a veces la criminalización, de la que son víctimas ciertos grupos de personas, se traduce en tasas de contagio mucho más elevadas porque no pueden obtener la ayuda y atención que necesitan sin enfrentar peligro.

Las cifras son elocuentes: la prevalencia mundial del VIH entre adultos de 15 a 49 años es de 0.8%.

Pero la prevalencia es de 2.3% entre mujeres jóvenes y niñas de 15 a 24 años en África oriental y meridional, y de 7.7% entre homosexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres.

Asimismo, alcanza 3% entre trabajadores y trabajadoras del sexo, 5% entre usuarios de drogas inyectables, 9.2% entre personas transgénero y 1.3% entre personas encarceladas.

- Acción coordinada -

Byanyima denunció en una entrevista con AFP "un esfuerzo bien coordinado y bien financiado" contra los derechos LGBTI+, los derechos reproductivos y la igualdad de género por parte de países y grupos socialmente conservadores.

Y mientras en algunos países de África Subsahariana las nuevas infecciones han caído más de la mitad y las muertes han bajado hasta 60% desde 2010, "también tenemos regiones como Europa Oriental, Asia Central y América Latina donde las nuevas infecciones avanzan en la dirección equivocada, aumentando", subrayó.

En el año 2023, en América Latina, se registraron 120,000 nuevas infecciones (contra 110,000 en 2022) y 2.3 millones de personas vivían con el VIH. Unas 30,000 personas murieron a causa del sida.

En Europa Oriental y Asia Central, solo la mitad de las personas infectadas por el VIH son atendidas, y solamente 49% en el norte de África y Oriente Medio.

Para remarcar el mensaje, que ocupará un lugar destacado en la 25 Conferencia Internacional sobre el Sida que comienza el lunes en Alemania, Byanyima y el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Turk, emitieron la semana pasada una declaración conjunta.

"La estigmatización mata. La solidaridad salva vidas", indicaron en la declaración.

"Llamamos conjuntamente a todos los países a suprimir todas las leyes punitivas contra las personas lesbianas, homosexuales, bisexuales, transgéneros y queer. La despenalización de las personas LGBTI+ es esencial para proteger los derechos y la salud de cada uno", expresaron.