Solteros afroamericanos con educación universitaria abrazan la vida sin matrimonio

¿Por qué aparentemente está bien preguntar a las personas solteras "¿Por qué estás soltero?" cuando a las personas casadas rara vez se les pregunta "¿Por qué estás casado?"

La socióloga Kris Marsh espera romper este doble rasero con su nuevo libro "The Love Jones Cohort: Single and Living Alone in the Black Middle Class". En él, examina los estilos de vida de las personas solteras y explora el estigma que puede conllevar su decisión de no casarse.

¿Cuál es la historia detrás del título?

Mi mentor y yo acuñamos la expresión “The Love Jones Cohort” mientras tomábamos un café en un caluroso y húmedo día de verano en Chapel Hill, Carolina del Norte. Estábamos discutiendo cómo mi idea de estudiar a hombres y mujeres negros de clase media que son solteros y viven solos surgió tanto de los medios como de mis propias experiencias de vida.

Dije que estaba notando, tanto en el cine como en la televisión, un cambio demográfico en los personajes negros, pasando de parejas casadas a adultos solteros. Creí que esto comenzó con el drama romántico de 1997 " Love Jones ", protagonizado por Larenz Tate como un poeta prometedor y Nia Long como una fotógrafa talentosa pero recientemente desempleada.

La película sigue a los dos personajes, así como a sus amigos y conocidos, mientras buscan carreras y amantes. Trata sobre las relaciones, el sexo prematrimonial, la elección de pareja, la brecha salarial de género y la comprensión de que envejecer y estar soltero puede afectar la salud. Más de 25 años después, la película sigue siendo un elemento básico dentro de la cultura negra .

Cuéntanos más sobre este cambio en la televisión y el cine.

En las décadas de 1980 y 1990, el prototipo de los medios para la clase media, ya sea negra o blanca, había sido una pareja casada con hijos. Para la clase media negra, esto fue ejemplificado por la familia Huxtable de “The Cosby Show”, una comedia de situación protagonizada por Bill Cosby que se desarrolló entre 1984 y 1992 sobre un padre obstetra, una abogada corporativo y sus cuatro hijos felices, inteligentes y adorables.

Después de “The Cosby Show”, una oleada de comedias de situación y películas mostraban personajes negros de clase media con un perfil demográfico bastante diferente. Estos personajes eran profesionales educados de veintitantos años que nunca se habían casado, no tenían hijos y vivían solos o con uno o dos amigos solteros. “Living Single”, una comedia de situación que se desarrolló entre 1993 y 1998, se centró en seis amigos negros que vivían en una casa de piedra rojiza de Brooklyn. “Girlfriends”, otra comedia de situación popular, se desarrolló entre 2000 y 2008 y siguió la carrera y la vida amorosa de cuatro mujeres negras solteras.

Los programas de televisión más recientes que representan a la cohorte de Love Jones incluyen "Being Mary Jane", que se desarrolló entre 2013 y 2019 y trataba sobre una joven presentadora de noticias negra, su carrera y su familia, e "Insecure", que finalizó en 2021 después de seis temporadas. “Insecure” siguió a cuatro mujeres negras que son mejores amigas mientras lidian con inseguridades y experiencias cotidianas incómodas, desafíos profesionales y de relaciones, y una variedad de problemas sociales y raciales relacionados con la experiencia negra contemporánea.

Mientras tanto, en la pantalla grande, las películas que representan este perfil demográfico incluyen "The Brothers" y "Two Can Play That Game" en 2001, y "Deliver Us From Eva" en 2003.

Resulta que este cambio en Hollywood también se basó en el mundo real, donde un número creciente de estadounidenses negros de clase media en las últimas décadas son solteros y viven solos. Mirando los datos del censo, aprendí que la cantidad de personas negras de clase media de 25 a 44 años que eran solteras y vivían solas aumentó del 6 % en 1980 al 14 % en 2000, donde permanece hoy.

¿Cuáles son algunos de sus hallazgos más interesantes?

Varios hallazgos se destacan de mis entrevistas con miembros de Love Jones Cohort en el verano de 2015.

Varios de los hombres y mujeres, todos identificados con seudónimos en el estudio, eligieron activamente la soltería. Por ejemplo, Génesis, que trabaja en gestión de marcas, había decidido no tener citas en el futuro inmediato. “En este momento estoy más contenta con estar soltera debido a otras prioridades”, dijo.

Muchos también disfrutaban de la autonomía económica que acompañaba a la soltería. “Yo decido lo que quiero hacer, si es político, si es social, yo decido y no tengo que responderle a nadie”, dijo Joanna, una especialista en comunicaciones de 47 años. Sin embargo, también informaron que comprar una casa con un solo ingreso puede ser un obstáculo económico.

Si bien la libertad y la autosuficiencia eran aspectos centrales del estilo de vida de la cohorte, también lo era, en muchos casos, lo que yo llamo “soledad situacional”. Esto se refiere a episodios de soledad de leves a moderados que van y vienen durante períodos cortos de tiempo, como el Día de San Valentín. Como resultado, los miembros de la cohorte tendieron a otorgar un gran valor a las interacciones con la familia, los amigos y las redes sociales.

De hecho, los amigos a menudo se percibían como una extensión directa de sus familias, y tanto hombres como mujeres expresaron cómo los amigos satisfacían diversas necesidades sociales, ya fueran compañeros de ejercicio, compañeros de golf o compañeros amantes de la comida.

Las mujeres de la cohorte veían a sus amigas como fuentes de apoyo emocional, y estas relaciones enriquecedoras y no románticas eran fundamentales para su estilo de vida de soltera y de vivir sola. Mientras tanto, los hombres de la cohorte hablaban de su círculo de amigos en términos más pragmáticos. “Vienen mis amigos. … Tenemos una piscina en la azotea y cosas diferentes por el estilo. Vendrán y querrán pasar el rato y relajarse”, señaló Reggie, un analista financiero de 30 años.

¿Qué impulsa la vida de soltero?

Cuando las personas hablan sobre los factores que impulsan la soltería negra, la discusión a menudo implica sugerir que los solteros negros, generalmente mujeres negras, son demasiado exigentes y necesitan bajar o modificar sus estándares para tener pareja o casarse.

Las mujeres de Love Jones Cohort tenían la esperanza de que si decidieran asociarse, sería con un hombre negro educado. Las investigaciones respaldan la tendencia de las personas a querer casarse o asociarse con personas de su misma clase social y económica . Sin embargo, las mujeres negras están superando a los hombres negros en la educación superior. Según los datos del censo de 2018, el 19 % de los hombres negros de entre 25 y 29 años tenían una licenciatura en comparación con el 26 % de las mujeres negras. Esto puede conducir a una disparidad en los recursos y la posición social.

En el libro, argumento que el racismo y el racismo de género restringen las elecciones personales y también deben tenerse en cuenta cuando se habla de la soltería negra.

Por ejemplo, la socióloga Celeste Vaughn Curington y sus colegas acuñaron el término "racismo digital-sexual" después de realizar un estudio exhaustivo de un grupo diverso de personas que se citan. Según Curington, el término se refiere a cómo las personas negras que se citan se vuelven “simultáneamente hipervisibles e invisibles. … Son contactados en sitios de citas específicamente porque son negros, pero también son ignorados en otros sitios de usuarios por completo porque son negros”.

Estoy pidiendo a los lectores que consideren cómo la soltería no se debe simplemente a un déficit, elección o comportamiento individual. Espero que el libro desafíe a los lectores a considerar cómo las fuerzas estructurales y los contextos sociales también encajan en la conversación sobre la soltería.