Fallo de juez podría retrasar aún más conteo de votos de pasadas elecciones en Puerto Rico

El territorio estadounidense de Puerto Rico aún no ha producido un recuento de votos certificado para un solo distrito casi un mes después de llevar a cabo elecciones generales. A esto se suma el hecho de que, el miércoles, un juez emitió un fallo que generó clamor y que amenaza con retrasar aún más el proceso de certificación a medida que se acerca la toma de posesión del 2 de enero.

En respuesta a una demanda, el juez ordenó a la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) de Puerto Rico que contara los votos anticipados tras verificar la identidad de los votantes, incluso si la dirección postal utilizada para solicitar esos votos es diferente de la que figura en el padrón electoral.

"Contrario a lo que algunos actores de nuestra sociedad hayan podido fomentar en la opinión pública, nuestro andamiaje jurídico en materia electoral está revestido de garantías de confiabilidad, que no dan margen a la especulación o dudas sobre la validez de los votos adelantados”, escribió el juez Raúl A. Candelario López.

La demanda del 21 de noviembre fue presentada por una docena de votantes afiliados al Partido Nuevo Progresista, que ganó la gubernatura, según resultados preliminares.

El fallo señaló que esos votantes alegaron que “sus derechos están siendo violados, ya que solicitaron la votación anticipada, cumplieron con todos los requisitos para ello, y sus votos están siendo sujetos a requisitos adicionales sin ninguna base legal”.

La decisión del juez enfureció a muchos, entre ellos a Karla Angleró, comisionada electoral del Partido Popular Democrático, uno de los dos principales partidos de Puerto Rico. Dijo que su partido apelaría el fallo del miércoles.

En septiembre, Angleró y comisionados electorales de otros partidos acordaron que si descubrían direcciones que no coincidían, los funcionarios llamarían a las personas para confirmar que efectivamente solicitaron un voto anticipado para prevenir cualquier fraude.

Angleró y otros comisionados habían solicitado recientemente que la CEE investigara cómo se solicitaron más de 40 boletas con diferentes direcciones residenciales desde el mismo apartado postal en el pueblo sureño de Santa Isabel.

“Llevamos esperando semanas”, dijo Angleró a periodistas el miércoles sobre la pesquisa.

Funcionarios judiciales ya están investigando las denuncias presentadas antes del 2 de noviembre sobre delitos electorales, incluyendo personas que dijeron haber recibido confirmaciones de votación anticipada cuando no habían hecho tal solicitud.

Mientras continúan esas investigaciones, los trabajadores están certificando las boletas con el fin de terminar para el 20 o 22 de diciembre, dijo Jessika Padilla, presidenta interina de la CEE. El objetivo era terminar el proceso para el distrito de la capital San Juan el miércoles, pero se pospuso hasta el domingo, dijo ante reporteros.

Numerosos obstáculos han retrasado el proceso de certificación, incluyendo un aumento en los votos por candidatos cuyo nombre no aparece en la boleta y cuyos nombres son escritos físicamente en la boleta por los votantes, y una serie de errores detectados en los votos a domicilio, lo que llevó a todos los comisionados electorales a acordar que contarían más de 60,000 de esos votos de nuevo.

El retraso llevó a los comisionados electorales a detener temporalmente la semana pasada el conteo de boletas emitidas en un referéndum no vinculante también celebrado el 5 de noviembre sobre el estatus político de Puerto Rico para que pudieran concentrarse en las boletas electorales.

La ley puertorriqueña dicta que el proceso de certificación debe completarse para el 31 de diciembre.