Marchas y protestas multitudinarias dan inicio de la Convención Nacional Demócrata en Chicago

Unos cuantos miles de manifestantes marcharon este lunes hacia la sede de la Convención Nacional Demócrata durante su primer día de actividades para expresar su rechazo a la guerra en la Franja de Gaza. Las autoridades de Chicago, en tanto, aseguraron que estaban comprometidas a mantener la paz durante las protestas.

La marcha se llevó a cabo mientras el presidente Joe Biden, quien ha sido objeto de intensas críticas de grupos propalestinos —incluidos los participantes en la protesta—, realizaba un recorrido por el United Center, donde se realiza el evento. El mandatario tenía programado un discurso para la noche del lunes.

“Biden, no puedes esconderte. Te acusamos de genocidio”, gritaron los manifestantes en medio del sonido de tambores. También se refirieron al mandatario como “Joe, el genocida”, y lanzaron consignas similares contra la vicepresidenta Kamala Harris.

Los manifestantes aseguran que sus planes no han cambiado desde que Biden dejó la contienda presidencial y el partido cerró filas rápidamente en torno a Harris, quien esta semana aceptará formalmente la nominación. Los activistas están preparados para amplificar su mensaje progresista ante la dirigencia demócrata del país.

“Debemos hacer lo que nos corresponde para ponerle fin al genocidio, para ponerle fin a la ayuda de Estados Unidos a Israel y defender a Palestina”, dijo Hatem Abudayyeh, portavoz de la Coalición para Marchar hacia la Convención Nacional Demócrata, la cual incluye a cientos de organizaciones.

Los manifestantes marcharon a lo largo de un trayecto de 1.6 kilómetros (una milla) que termina en un parque ubicado cerca del United Center, mientras cientos de policías resguardaban las calles. La fuerte presencia policial en la marcha incluyó al superintendente de la Policía de Chicago Larry Snelling, quien hizo el recorrido con un grupo de agentes antes de los manifestantes.

El alcalde Brandon Johnson dijo que las autoridades estaban bien preparadas. “La ciudad de Chicago es muy buena para manejar estas cosas”, dijo en conferencia de prensa. “Estamos listos”.

Los organizadores esperaban que hasta 20,000 personas participaran en la marcha del lunes, pero aparentemente sólo había unos cuantos miles al inicio de la protesta. Las autoridades de la ciudad, sin embargo, se negaron a brindar un estimado.

“Estamos orgullosos de la participación, en especial al tomar en cuenta el grado de represión por parte de la ciudad”, dijo Faayani Aboma Mijana, una de los organizadores.

La zona metropolitana de Chicago cuenta con una de las comunidades palestinas más grandes del país, y los activistas se han trasladado en autobuses a la ciudad desde distintos puntos de Estados Unidos.

Taylor Cook, organizadora para Freedom Road Socialist Organization, viajó desde Atlanta para participar en la marcha. Señaló que el grupo busca presionar a todos los demócratas para exigir el fin de la ayuda a Israel, enfocándose principalmente en Harris.

“Le decimos a Kamala que ella ha sido cómplice en todo esto. La gente cree que sólo es Joe Biden, pero ella es la vicepresidenta”, declaró Cook. “Lo que le decimos es que necesita ponerle fin si quiere nuestro voto”.