ONU: Casi 40 millones de personas tenían VIH en 2023, y cada minuto murió alguien

Casi 40 millones de personas vivían el año pasado con el virus VIH que causa el sida, de los que más de 9 millones no recibían ningún tratamiento, con el resultado de que una persona murió cada minuto por causas relacionadas con el sida, según un nuevo reporte de Naciones Unidas publicado el lunes.

Aunque se han hecho avances para poner fin a la pandemia global del sida, el reporte dijo que el progreso ha perdido inercia, el financiamiento se reduce y crecen las infecciones en tres regiones: Oriente Medio y norte de África, Europa oriental y Asia Central, y América Latina.

Unas 630,000 personas murieron en 2023 por enfermedades relacionadas con el sida, un descenso significativo desde los 2.1 millones de muertes en 2004. Sin embargo, la última cifra es más del doble que el objetivo de 2025 de menos de 250,000 muertes, según el reporte de UNAIDS, la agencia que lidera el esfuerzo global de poner fin a la pandemia.

La desigualdad de género está agravando los riesgos para niñas y mujeres, según el reporte, que citó una incidencia extraordinariamente alta de VIH entre adolescentes y mujeres en zonas de África.

La proporción de nuevas infecciones en todo el mundo entre poblaciones marginalizadas que enfrentan estigma y discriminación —trabajadores sexuales, hombres que tienen sexo con hombres y persona que se inyecta drogas— también subió al 55 % en 2023, en comparación con el 45 % de 2010, señaló el informe.

“Los líderes mundiales prometieron poner fin a la pandemia del AIDS como amenaza de salud pública para 2030, y pueden mantener su promesa, pero sólo si garantizan que la respuesta al VIH tiene los recursos que necesita, y que los derechos humanos de todo el mundo se protegen”, dijo la directora ejecutiva de UNAIDS, Winnie Byanyima.

Como parte de esa promesa, los líderes prometieron reducir las nuevas infecciones a menos de 370,000 anuales para 2025, pero el reporte señaló que las nuevas infecciones en 2023 eran tres veces más, 1.3 millones.

El año pasado, el 86 % de los 39.9 millones de personas que vivían en el mundo con VIH, sabía que estaba infectado, el 77 % recibía tratamiento y para el 72 % el virus estaba suprimido, según el reporte.

Aunque se han hecho progresos en los tratamientos de VIH, como fármacos inyectables que se mantienen en el cuerpo seis meses, las dos dosis cuestan 40,000 dólares al año, lo que las deja sólo al alcance de las personas más ricas con el virus, explicó César Núñez, director de la oficina de la agencia en Nueva York.

UNAIDS ha pedido al fabricante que lo ofrezca a un coste más bajo para países de bajos y medios ingresos.

Núñez señaló que también ha habido siete casos en los que personas con VIH que fueron atendidas por leucemia salieron sin signos del virus del VIH en su sistema.

Las inyecciones y los siete casos se comentarán en la 25 Conferencia Internacional sobre el Sida, que comenzó el lunes en Múnich.

En el momento, señaló, el tratamiento diario con pastillas cuesta unos 75 dólares por persona al año. Eso ha permitido a muchos países incrementar el número de personas con VIH que reciben tratamiento.

Núñez dijo que UNAIDS seguirá reclamando una vacuna para prevenir el sida.