El jurado del caso por sobornos de Bob Menéndez comenzará las deliberaciones el viernes

Un jurado de la ciudad de Nueva York fue informado el jueves que comenzará a deliberar sobre los cargos penales contra el senador Bob Menéndez en su juicio por soborno el viernes después de escuchar instrucciones sobre la ley.

El juez Sidney H. Stein comenzó después de las 4:00 de la tarde a leer las instrucciones a los miembros del jurado que escucharon y vieron las pruebas durante dos meses antes de escuchar una semana de argumentos finales en la corte federal de Manhattan.

Los fiscales dicen que el demócrata aceptó casi 150,000 dólares en lingotes de oro y cientos de miles de dólares en efectivo de tres empresarios de Nueva Jersey entre 2018 y 2022 para abusar corruptamente de su poder como senador en su beneficio.

• Menéndez, de 70 años, se ha declarado inocente de numerosos cargos, incluido el de haber actuado como agente extranjero del gobierno de Egipto.

• Si el jurado popular lo declara culpable, el político del estado de Nueva Jersey y origen cubano, podría pasar 20 años en la cárcel.

"Espero con ansias que el jurado resuelva el caso mañana", dijo Menéndez mientras subía a un automóvil que lo esperaba afuera del juzgado.

El senador de Nueva Jersey está siendo juzgado junto con dos de los empresarios, Fred Daibes y Wael Hana. Ellos también se han declarado inocentes. Un tercer empresario, el dominicano José Uribe, se declaró culpable y testificó contra los demás.

La esposa de Menéndez, Nadine, se ha declarado inocente, aunque su juicio ha sido pospuesto después de que le diagnosticaron cáncer de mama y se sometió a una cirugía.

Cuatro días de cierre 

En los últimos días, los abogados dieron su giro a los testimonios y a cientos de pruebas, incluidas fotografías de lingotes de oro y fajos de billetes de 100 dólares encontrados durante una redada del FBI en 2022 en la residencia de Menéndez. Los fiscales dicen que el oro y el dinero en efectivo, junto con un Mercedes-Benz convertible en el garaje, eran ganancias de sobornos.

• Los abogados defensores argumentaron que el oro era uno de los objetos de valor que Nadine Menéndez heredó de su familia, mientras que el efectivo fue en gran medida el resultado del hábito de Menéndez de almacenar efectivo en casa después de que su familia escapó de Cuba en 1951 antes de su nacimiento, con solo el efectivo que habían escondido en un reloj de abuelo.

Durante un argumento de refutación el jueves, el fiscal federal adjunto Daniel Richenthal se burló del intento del abogado de Menéndez de sugerir que 95,000 dólares en efectivo encontrados en una bolsa de plástico a centímetros de un estante de las chaquetas del senador pertenecían a su esposa, calificando la afirmación de "verdaderamente increíble". Se encontró dinero en efectivo metido en algunas de las chaquetas.

• También dijo que Menéndez ayudó a los funcionarios egipcios a obtener información confidencial sobre el número de estadounidenses y egipcios que trabajaban en la embajada de Estados Unidos en Egipto, "una prueba devastadora de que Menéndez puso los intereses de Egipto por encima de Estados Unidos".

Adam Fee, un abogado de Menéndez, insistió que la práctica de guardar dinero en efectivo en su residencia es porque "vivió su vida en gran medida fuera del sistema bancario" después de que su familia huyó de un país donde les quitaron sus cuentas bancarias y propiedades.

• Y dijo que los miembros del jurado podrían inferir que Nadine Menéndez vendía joyas familiares u oro y guardaba el dinero que recibió en bolsas en la casa.

En cuanto al número de empleados en la embajada de Estados Unidos en Egipto, Fee dijo al jurado que la información estaba disponible públicamente y dijo que cualquier cosa que Menéndez hiciera estaba dentro de sus responsabilidades como senador que era presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, un trabajo al que se vio obligado a renunciar después de que se anunciaron los cargos el otoño pasado.

"No es que comprometerse con Egipto en la diplomacia sea como hablar con Darth Vader", dijo.