Comienzan los alegatos finales en el juicio por soborno del senador Bob Menéndez

Los argumentos finales están programados para comenzar este lunes en el juicio por soborno del senador de Nueva Jersey Bob Menéndez.

Los cierres estaban programados para comenzar en la tarde, cuando el juicio entra en su novena semana en la corte federal de Manhattan. Los fiscales planearon que su cierre inicial durara unas cinco horas, por lo que era poco probable que lograran pasar más de la mitad antes de que el jurado sea enviado a casa por el día.

Se espera que los fiscales reúnan las pruebas que han presentado contra el demócrata para respaldar su afirmación de que varios lingotes de oro, más de 480,000 dólares en efectivo y un coche de lujo encontrado durante una redada del FBI en 2022 en la residencia de Menéndez son el producto de sobornos pagados por tres empresarios de Nueva Jersey.

Además del testimonio de varias docenas de testigos, los fiscales presentaron cientos de documentos, correos electrónicos, mensajes de texto, registros telefónicos y otras pruebas fácticas.

• A cambio de sobornos, dicen los fiscales, el senador tomó medidas de 2018 a 2022 para proteger o mejorar los intereses comerciales de los empresarios. Dicen que algunos de los delitos ocurrieron mientras Menéndez ocupaba el poderoso cargo de presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.

Menéndez, de 70 años, y dos de los empresarios se han declarado inocentes y están siendo juzgados juntos. Un tercer empresario, el dominicano José Uribe, se declaró culpable en el caso y testificó contra los demás durante el juicio federal, el segundo que el senador ha enfrentado en la última década. Ninguno de los acusados testificó.

Un juicio anterior contra Menéndez en Nueva Jersey terminó en 2017 con un jurado estancado.

Nadine Menéndez, de 57 años, esposa del senador, también está acusada en el caso, pero su juicio ha sido pospuesto mientras se recupera de una cirugía de cáncer de mama. Ella también se ha declarado inocente. Bob Menéndez

Como parte de su defensa, los abogados de Menéndez han argumentado que los lingotes de oro pertenecían a su esposa y que decenas de miles de dólares en efectivo encontrados en las botas y chaquetas de Bob Menéndez eran el resultado de su hábito de almacenar dinero en efectivo en casa después de escuchar de su familia cómo escaparon de Cuba en 1951 con solo el efectivo que habían escondido en su casa.

Sus abogados también han afirmado que Nadine Menéndez, quien comenzó a salir con el senador en 2018 y se casó con él dos años después, lo mantuvo en la oscuridad sobre sus problemas financieros y la ayuda que solicitó a los empresarios.

Menéndez nació en Manhattan después de que la familia se mudara a la ciudad de Nueva York, aunque se crio en las ciudades de Hoboken y Union City, en Nueva Jersey, según el testimonio de su hermana.

Hace varias semanas, Menéndez presentó su candidatura a la reelección este año como independiente.