EE. UU. investigará robotaxis de Amazon tras choques

La unidad de Amazon que construye los robotaxis está siendo investigada por las autoridades estadounidenses luego que dos de sus vehículos autónomos frenaron súbitamente y fueron impactados por motociclistas por detrás.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras señaló en documentos publicados en su portal de internet el lunes que evaluará el sistema de vehículos autónomos desarrollado por Zoox.

Ambos choques ocurrieron durante el día y los motociclistas sufrieron heridas menores. En ambos casos, la agencia confirmó que los vehículos de Amazon estaban en modo autónomo al momento de las colisiones.

La agencia explicó que la investigación se centrará en el funcionamiento del sistema de conducción autónoma al momento de las colisiones, así como su funcionamiento en cruces peatonales o cerca de otros usuarios vulnerables.

Zoox no ha respondido a mensajes en busca de comentarios. La empresa reportó los incidentes acatando una orden enviada a las compañías de vehículos autónomos en 2021.

Amazon adquirió Zoox en junio de 2020 por un precio que según analistas superó los 1,000 millones de dólares. En 2023 la compañía basada en Foster City, California, indicó que sus vehículos autónomos para cuatro tripulantes transportaron a empleados por 1,6 kilómetros (una milla) de vías públicas entre dos edificios de Zoox.

La compañía luego planeó lanzar un servicio de transbordadores exclusivamente para sus empleados. Amazon, según analistas, se dispone a usar el sistema Zoox para envíos autónomos.

Los vehículos Zoox no tienen volante ni pedales. Sus vagones parecen carruajes, con dos banquillos adentro, uno frente al otro. Tienen unos 3.7 metros (12 pies) de largo, aproximadamente 30 centímetros (un pie) más corto que el Mini Cooper y son capaces de ir a 56 kilómetros por hora (35 millas por hora).

Zoox ya estaba siendo investigada por las autoridades estadounidenses, que indagan si su certificación cumplía con los estándares federales de seguridad para vehículos motorizados.

La agencia vial estadounidense dijo en ese entonces que averiguará si Zoox usó sus propios protocolos de pruebas para determinar si algunos de sus estándares federales no eran aplicables debido a la singular configuración de los robotaxis.