Juicio a ranchero de Arizona acusado de matar a un migrante pasa a manos del jurado

El juicio de un ranchero del sur de Arizona acusado de matar a un migrante desarmado en su propiedad cerca de la frontera de Estados Unidos con México pasó el jueves a manos del jurado.

Los miembros del jurado no alcanzaron un veredicto de inmediato y reanudarán las deliberaciones el viernes temprano.

En sus alegatos finales el jueves, los abogados debatieron las acciones de George Allan Kelly, de 75 años de edad, quien está acusado de homicidio en segundo grado por disparar el 30 de enero de 2023 contra Gabriel Cuen Buitimea.

Cuen Buitimea, de 48 años, vivía al otro lado de la frontera en Nogales, México. Los registros judiciales muestran que Cuen Buitimea había ingresado sin autorización legal a Estados Unidos varias veces y había sido deportado, la última vez en 2016.

El caso ha atraído la atención a nivel nacional dado que la seguridad fronteriza sigue siendo un tema de relevancia este año electoral y ha generado simpatía por el ranchero por parte de algunos miembros de la derecha política.

Cuen Buitimea formaba parte un grupo de hombres que Kelly encontró caminando en su propiedad. El fiscal Mike Jette dijo que Kelly imprudentemente disparó con un fusil AK-47 hacia el grupo, que estaba a unos 90 metros (100 yardas) de distancia.

Kelly dijo que disparó tiros de advertencia al aire, pero que no disparó directamente a nadie, y afirmó que temía por su seguridad y la de su esposa y su propiedad.

“Dice que disparó a 100 yardas por encima de sus cabezas. Pero nunca le dijo a la policía que temía por su vida”, dijo Jette en sus argumentos finales.

• Kelly disparó nueve veces contra el grupo, de acuerdo con Jette, que dijo que Cuen Buitimea sufrió fracturas en tres costillas y una ruptura de la aorta.

Jette pidió a los miembros del jurado declarar a Kelly culpable de homicidio simple imprudencial u homicidio negligente si no pueden declararlo culpable del cargo de asesinato.

"Situación de vida o muerte" 

La abogada defensora Brenna Larkin, en su argumento final, dijo que Kelly “estaba en una situación de vida o muerte” que era “un escenario aterrador” para él.

“Se enfrentó con una amenaza justo afuera de su casa”, señaló Larkin. “Habría estado absolutamente justificado hacer uso de la fuerza letal, pero no lo hizo”.

La abogada pidió a los miembros del jurado que emitieran un veredicto de “inocente”, y afirmó que el estado no probó sus acusaciones.

Los otros inmigrantes que pasaron por el rancho de Kelly en 2023 no resultaron heridos y lograron huir de vuelta a México.

Larkin ha caracterizado a los grupos de inmigrantes que cruzan la propiedad de Kelly como una preocupación creciente a lo largo de los años, lo que lo llevó a armarse para protegerse.

El juicio que empezó el 22 de marzo incluyó a miembros del jurado que visitaron el rancho ganadero de casi 69 hectáreas (170 acres) de Kelly en Nogales, Arizona.

Durante el proceso, Kelly rechazó un acuerdo con los fiscales que habría reducido el cargo a uno de homicidio por negligencia de haberse declarado culpable.

Kelly también fue acusado de agresión agravada contra otro integrante del grupo conformado por unos ocho migrantes, entre ellos un hombre de Honduras que vivía en México y que testificó durante el juicio que ese día buscaba trabajo en Estados Unidos.