Alabama ejecuta a un preso con nitrógeno por primera vez en EE.UU.

Alabama ejecutó el jueves a un asesino convicto con gas nitrógeno, y lo ejecutó con un método único en su tipo que una vez más puso a Estados Unidos al frente del debate sobre la pena capital. El estado dijo que el método sería humano, pero los críticos lo calificaron de cruel y experimental.

Las autoridades dijeron que Kenneth Eugene Smith, de 58 años, fue declarado muerto a las 8:25 de la noche en una prisión de Alabama después de respirar gas nitrógeno puro a través de una máscara facial para causar privación de oxígeno.

Fue la primera vez que se utilizó un nuevo método de ejecución en Estados Unidos desde que se introdujo la inyección letal, ahora el método más utilizado, en 1982.

El estado había intentado ejecutar previamente a Smith, quien fue condenado por un asesinato por encargo en 1988, en 2022, pero la inyección letal se canceló en el último minuto porque las autoridades no pudieron conectar una vía intravenosa.

La ejecución se produjo después de una batalla legal de último minuto en la que los abogados de Smith sostuvieron que el estado lo estaba convirtiendo en el sujeto de prueba para un método de ejecución experimental que podría violar la prohibición constitucional de castigos crueles e inusuales. Los tribunales federales rechazaron el intento de Smith de bloquearlo, y el último fallo se produjo el jueves por la noche de la Corte Suprema de Estados Unidos.