Precios de energía y vivienda impulsan aumento inflacionario en EEUU

Los mayores precios de la energía y la vivienda impulsaron la inflación general de Estados Unidos en diciembre, una señal de que el intento de la Reserva Federal de reducir la inflación a su objetivo del 2% probablemente seguirá siendo accidentado.

El informe del jueves del Departamento de Trabajo mostró que los precios en general aumentaron un 0,3% respecto de noviembre y un 3.4 % respecto de 12 meses antes. Esas alzas superaron el aumento mensual anterior del 0.1 % y la inflación anual del 3.1 % en noviembre. Las cifras de diciembre estuvieron ligeramente por encima de las previsiones de los economistas.

Los costos de la vivienda representaron más de la mitad del aumento de los precios de noviembre a diciembre. Los costos de la energía, encabezados por la electricidad y la gasolina, junto con los precios de los alimentos, también contribuyeron al incremento.

Sin embargo, excluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía, los llamados precios básicos aumentaron sólo un 0.3 % mes tras mes, sin cambios con respecto al aumento de noviembre. Los precios subyacentes aumentaron un 3.9 % con respecto al año anterior —el ritmo más moderado desde mayo de 2021 y por debajo del aumento interanual del 4 % de noviembre. Los economistas prestan especial atención a los precios subyacentes porque, al excluir los costos que normalmente varían de un mes a otro, se los considera una mejor guía para determinar el rumbo probable de la inflación.

La inflación general se ha enfriado de manera más o menos constante desde que llegó a un máximo de cuatro décadas del 9.1 % a mediados de 2022. Aún así, la persistencia de la inflación ayuda a explicar por qué, a pesar del crecimiento económico constante, el bajo desempleo y las contrataciones saludables, las encuestas muestran que muchos estadounidenses están insatisfechos con la economía.