Todo listo para la gran cacería anual de pitones en los Everglades de Florida

La gran cacería anual de pitones birmanas para liberar la reserva natural de los Everglades, en Florida, de estos reptiles invasores comenzará este viernes, con una bolsa de premios de 30,000 dólares para los participantes.

Los cazadores registrados en el Desafío Pitón tienen licencia para capturar el mayor número posible de pitones desde el 4 hasta el 13 de agosto.

Los Everglades, un ecosistema único en el mundo con una gran variedad de animales nativos, se ven amenazados por la presencia de las pitones birmanas, grandes depredadores que llegaron a la reserva hace varias décadas.

La iniciativa llamada Desafío Pitón, organizada por la Comisión de Vida Salvaje de Florida (FWC) y el Distrito de Manejo del Agua del sur de Florida (SFWMD), ha sido objeto de críticas desde su creación en 2013.

La FWC ha logrado retirar más de 18,000 pitones birmanas de los Everglades desde el año 2000, gracias a iniciativas como esta y a cazadores profesionales contratados que trabajan durante todo el año.

Una pitón birmana hembra pone entre 50 y 100 huevos en cada puesta, lo que muestra la magnitud de la tarea necesaria para erradicar a estas invasoras.

"Desde el primer Desafío Pitón en 2013, hemos concienciado a innumerables personas en todo el mundo sobre los impactos negativos causados por las pitones birmanas y otras especies invasoras en Florida", dijo Rodney Barreto, presidente de la FWC, en un comunicado con motivo de la edición de 2023.

Según Barreto, el Desafío Pitón se organiza para que el público se involucre en la protección de la vida silvestre nativa, al tiempo que compite por ganar miles de dólares por sus esfuerzos para eliminar las pitones birmanas del icónico ecosistema de los Everglades de Florida, un lugar único en la Tierra.

Hay dos categorías de cazadores, principiantes y profesionales, y una categoría adicional que premia a los militares que participen, con un premio máximo de 10,000 dólares.

No basta con cumplir los requisitos y pagar la cuota de participación de 25 dólares, todos los inscritos en la cacería deben realizar un curso en línea sobre cómo cazar pitones.

Entre las normas que los cazadores deben seguir en este concurso se encuentran el respeto a la diversidad biológica de los Everglades y la eliminación de las serpientes de manera "humana" y dentro de las áreas designadas para la caza.