El caso de "Rust" opaca el legado cinematográfico del Rancho Bonanza Creek

Décadas antes de Alec Baldwin y el letal disparo de "Rust", las polvorientas hectáreas del Rancho Bonanza Creek contribuyeron a poner a Nuevo México en el mapa como una deslumbrante locación para filmar películas de vaqueros.

La hacienda fue el escenario de clásicos como "Butch Cassidy", y un lugar en el cual las estrellas de Hollywood eran recibidas por Imogene Hughes, encargado durante años, con una limonada fría y un pan de banana.

Ahora que Baldwin va a juicio esta semana por homicidio involuntario tras un letal disparo en el Bonanza Creek, la hija de Hughes agradece que su difunta madre no tenga que presenciar la nueva fama del lugar.

"Pienso que esto realmente le habría molestado", dijo Denise Spaccamonti.

Enclavado en las laderas de las afueras de Santa Fe, la hacienda era principalmente conocida la cría de ganado hasta que Hollywood le tocó la puerta en la década de 1950.

Los exploradores de locaciones lo eligieron para "The Man from Laramie", una cinta del oeste de 1955 protagonizada por James Stewart. Luego le siguieron otras producciones.

La actividad cinematográfica se aceleró cuando Imogene asumió el mando del lugar, tras la muerte de su esposo Glenn, con frecuencia trabajando junto a políticos locales para atraer a los productores de California con incentivos financieros.

Los equipos de "Silverado", una película de 1985 protagonizada por Kevin Kline y Kevin Costner, construyeron un pequeño edificio pintado de blanco que se mantuvo en el lugar después de que el rodaje terminó.

Otras edificaciones fueron añadidas para películas como "Jóvenes pistoleros", y en breve también lo serían calles de un pueblo del oeste.

"Me acuerdo de 'Lucky Luke'. No fue una gran película. En realidad, ¡fue terrible!", dijo Spaccamonti.

"Pero es bonito ver cómo cada película tuvo algo que ver en construir aquello. No fue sólo una persona, sino un montón de piezas que se juntaron en un rompecabezas".

Insensibles

Pero hoy en día, ese legado tomó un giro cruel.

Uno de esos edificios construidos sobre la marcha era una capilla en la cual el 21 de octubre de 2021 se disparó un tiro de un arma que Baldwin blandía en un ensayo, hiriendo mortalmente a la directora de fotografía de "Rust", Halyna Hutchins.

La producción de películas fue suspendida temporalmente en el Bonanza Creek, mientras que la policía peinaba el lugar durante las investigaciones.

Las actividades cinematográficas retomaron sin hacer mucho ruido, y con discreción: se desconoce cuáles producciones trabajan en el lugar.

"Nadie quiere decir que está filmando una película en el mismo lugar en el que ella fue asesinada", dijo David Manzanares, a cargo de las operaciones de campo en el cercano Ghost Ranch, donde filmaron "Oppenheimer".

A pesar de que no hay indicaciones de que la hacienda tenga algún tipo de responsabilidad, "la gente dice 'si se vuelve público, nos van a ver como insensibles, tipo '¿cómo pudieron filmar ahí?'", agregó Manzanares, un amigo de larga data y colaborador de Hughes.

Edificios identificables como la capilla podrían ser "modificados" para esconder su fatal connotación en otras películas, sugirió.

Los dueños del rancho declinaron los pedidos de entrevista de la AFP.

Ante la pregunta de si el letal disparo colocó en aprietos al Bonanza Creek de cara al futuro, Shannon Hughes, a cargo del brazo cinematográfico, afirmó que eso era una "suposición".

Para ella, el legado de Imogene Hughes "no debería ser parte del accidente de 'Rust'. (...) Ella falleció, no tiene cómo opinar".

Muy lamentable

Aun así, el legado de Imogene Hughes, quien murió semanas antes del trágico incidente de "Rust", fue descrito con candor por otros parientes y cineastas reconocidos de Nuevo México.

"Ella marcó profundamente a todo aquel que conoció", contó Jacques Paisner, director artístico del Festival Internacional de Cine de Santa Fe, a cargo de una beca para estudiantes de cine locales bautizada en honor a Hughes.

"Mi mamá sentía por los estudiantes. Ella les dejaba venir [a filmar en el rancho] sin cobrar. ¿Quién hace eso hoy en día?", se preguntó Spaccamonti.

Para Manzanares, Bonanza Creek y Hughes fueron "claves" para traer recursos de Hollywood a Nuevo México, uno de los estados más pobres de Estados Unidos.

"La dueña podría fácilmente haber dicho 'Estoy bien trabajando con el ganado'", comentó Manzanares.

En vez de eso, "ella permitió que todos los demás prosperaran", con "millones de dólares a lo largo de décadas", destinados a equipos de rodaje y técnicos, choferes y empresas de alimentos.

Lo ocurrido "es muy lamentable", afirmó.