Actriz mexicana Melissa Barrera sobrevive en la pantalla, y en Hollywood

Desde su papel revelación como Vanessa en la adaptación cinematográfica de “In The Heights” ("En el barrio"), Melissa Barrera no ha parado de trabajar. Tan solo este año, apareció en “Scream 5” y está filmando una secuela, y protagoniza las películas de próximo estreno “Carmen” de Benjamin Millepied y “Bed Rest” de Lori Evans Taylor, esta última coproducida por ella.

Desde el jueves, la actriz mexicana puede verse en “Keep Breathing” ("Sigue respirando"), una miniserie de Netflix sobre la única sobreviviente de un accidente aéreo en medio de una jungla canadiense.

Barrera — junto con la cubana Ana de Armas — es una de las pocas actrices hispanas que han obtenido una amplia variedad de papeles, mucho más allá de los personajes que se les ha permitido interpretar a las latinas, mientras la discusión sobre la falta de representación continúa en Hollywood.

“Es muy fácil para la industria simplemente mantenernos en la esquina y mantenernos en un carril lateral y solo darnos ciertas oportunidades que han designado para nosotros”, dijo Barrera en una entrevista reciente con The Associated Press desde Montreal, donde rueda “Scream 6”. “Si no luchamos para llegar a los carriles centrales, nos mantendrán todo el tiempo al margen”.

“Yo ansío el tipo de representación donde mi identidad no es el centro y lo más importante de la historia que estamos contando”, agregó. “Sé que es necesario que se cuenten las historias de los latinos y quiero hacer eso. Pero también quiero contar simplemente historias”.

En “Keep Breathing”, la actriz de 32 años interpreta a la abogada neoyorquina Liv, una mujer fría y concentrada en su trabajo que tiene que luchar contra un bosque implacable y traumas personales pasados para sobrevivir. Fue un papel muy exigente que la llevó rápidamente al punto del agotamiento, pero Barrera dice que se esforzó y usó eso en su interpretación, que también alimentó con rasgos de su yo más joven.

Las respuestas fueron editadas para mayor brevedad y claridad.

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AP: La serie comienza con el accidente aéreo. ¿Alguna vez has tenido una experiencia estresante en el aire?

BARRERA: Soy bastante relajada en los aviones. Literalmente, no tengo ninguna preocupación. Nunca he pasado por mala turbulencia. Nunca he pasado por una bolsa de aire donde el avión tiene un bajón. Nunca he vivido una experiencia en la que el avión toque suelo y vuelva a subir, ya sabes, ese tipo de cosas que harían que se te revuelva el estómago. ¡Nunca! Entonces no tengo miedo a los aviones en absoluto.

AP: ¿Cómo manejaste esa escena entonces?

BARRERA: Bueno, he soñado con accidentes aéreos. Tengo este sueño recurrente en el que estoy en un avión y miro por la ventana y hay otro avión que viene directamente hacia nosotros, y justo antes de que se estrelle me despierto cada vez. Es aterrador. No sé, uno canaliza algún otro miedo. Canalizo la idea de morir y no poder ver nunca más a mi familia y mis seres queridos. Por lo general, eso es lo que hago. También construyeron esta increíble plataforma y le pusieron un avión encima. Era como una atracción de Disneylandia. El avión se movía y temblaba, y eso también ayudó.

AP: Parece un papel muy exigente, tanto física como emocionalmente. ¿Fue tan difícil como parece?

BARRERA: Fue más difícil. (Risas). Yo lo sabía, debido a la naturaleza de la serie — estás afuera, sola la mayor parte del tiempo, es muy físico y también el arco emocional es muy intenso. Siento que en realidad es un programa de supervivencia sobre cómo sobrevivir a tu mente, sobrevivir a tus inseguridades, tus traumas de la infancia. Se trata de supervivencia mental y sabía que iba a ser difícil, así que me preparé emocional y mentalmente. Eso normalmente me funciona en cada cosa que hago: no me canso, puedo hacer todo el rodaje y luego, al final, necesito estar en cama una semana. Esta vez, después de dos semanas de rodaje no podía pararme de la cama. Decía: “¿En qué lío me metí? ¿Cómo voy a sobrevivir esto otros dos meses y medio?”. ¡Y luego lo haces! Usas el agotamiento y se lo das a tu personaje y dejas que eso alimente la frustración, la ansiedad, el pánico y todo eso.

AP: Liv es abogada, tú eres artista. ¿Encontraste algún punto en común entre ustedes?

BARRERA: ¡Muchos! Descubrí que éramos similares en muchos aspectos. Ambas somos muy orientadas al trabajo, nos gusta mantenernos ocupadas. Yo solía ser más como Liv en el sentido de que tengo dificultades para comunicar mis sentimientos. Prefiero seguir moviéndome y distraída para no tener que lidiar con temas emocionales, así que fue fácil para mí volver a ser como solía y poner eso en ella.

AP: ¿Qué te hizo cambiar en la vida real?

BARRERA: Mi esposo (el cantante y empresario mexicano Paco Zazueta). Mi esposo me enseñó mucho sobre comunicar y dejar entrar a la gente y confiar y ser expresivo y todo eso. Me ha cambiado mucho en el tiempo que llevamos juntos; he aprendido mucho de él y siento que soy una mejor persona por eso.

AP: Por la cantidad de trabajo que has tenido desde “In the Heights”, parece que te abrió muchas puertas. ¿Cómo te sientes acerca de tu carrera en este momento?

BARRERA: Me siento bien. Siento que cada cosa es un peldaño en la escalera. Definitivamente, “In the Heights” me abrió muchas puertas, fue mi primera película grande, así que fue la primera vez que mucha gente me vio. Me encanta poder mostrar distintos lados de mí a través de personajes diferentes. Me esfuerzo por pasar siempre a un proyecto completamente diferente, o muy diferente, de lo que acabo de hacer, y siento que he tenido suerte de haber podido hacerlo hasta ahora. Pero todavía siento que estoy empezando.