Prevenir el cáncer: cambios de vida que marcan la diferencia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente un tercio de los casos de cáncer podrían prevenirse con algunos cambios en el estilo de vida. 

Una cifra que resalta la importancia de la concienciación y la acción en la lucha contra esta enfermedad. 

El Dr. Jon Ebbert, director médico del Centro de Adicción a la Nicotina de Mayo Clinic, sostiene que nunca es tarde para implementar cambios que puedan reducir el riesgo de desarrollar cáncer.

Afirmación que coincide con el último Informe de Progreso del Cáncer de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer, según el cual 4 de cada 10 casos de cáncer están asociados con factores de riesgo prevenibles.

Factores de riesgo

Tres de los principales factores que incrementan el riesgo de cáncer son el tabaco, el alcohol y la obesidad. 

El galeno hace hincapié en que el tabaco ahumado es especialmente dañino, relacionado con casi todos los tipos de cáncer.

“Produce alrededor de 7,000 químicos que, al ser inhalados, causan cambios en las células del cuerpo. Estos cambios pueden llevar al cáncer”, explica.

Además, fumar no solo afecta las células directamente, sino que también debilita el sistema inmunológico, dificultando la capacidad del cuerpo para combatir las células cancerosas. 

El consumo de tabaco está estrechamente relacionado con varios tipos de cáncer, como el de pulmón, boca, garganta, esófago y vejiga, entre otros.

“Siempre decimos que nunca es tarde para dejar de fumar ya que el riesgo de cáncer disminuye después de dejar el tabaco, aunque esto lleva tiempo”, añade el Dr. Ebbert.

Impacto del alcohol

El consumo de alcohol es otro factor de riesgo significativo. 

El experto recalca que está asociado con varios tipos de cáncer, incluidos los de mama, cabeza y cuello, esófago, hígado y los cánceres colorrectales. 

“Todos los niveles de consumo de alcohol conllevan un riesgo, pero aquellos que beben con mayor frecuencia tienen un riesgo más elevado”, advierte.

Obesidad y cáncer

La obesidad también juega un papel crucial en el aumento del riesgo de sufrir cáncer. 

“El exceso de peso corporal eleva los niveles de estrógeno e insulina, lo que puede acelerar la división celular y, por ende, el riesgo de cáncer. Además, la obesidad está asociada con la inflamación, otro factor de riesgo conocido”, explica el especialista.

Si bien la cirugía bariátrica ha demostrado reducir el riesgo de cánceres hormonales como los de mama, endometrio y próstata, así como el cáncer de páncreas y colorrectal, el Dr. Ebbert sugiere que hay medidas menos drásticas que se pueden adoptar.

Cambios sostenibles

“Pequeños pasos sostenibles hacia la pérdida de peso son los más efectivos cuando hablamos de dieta y ejercicio. Estos enfoques clásicos son esenciales, pero también hay nuevos medicamentos en el mercado que pueden ayudar a las personas a perder peso”, concluye el Dr. Ebbert.

En conclusión, la prevención del cáncer está al alcance de todos. 

A través de cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, moderar el consumo de alcohol y mantener un peso saludable, es posible disminuir significativamente el riesgo de desarrollar esta enfermedad. 

La clave está en la educación y en tomar decisiones informadas para un futuro más saludable.