Irène Gueule Tordue: una familia de cachalotes muy estudiada en la Isla Mauricio

Desde el 2011, un equipo de científicos estudia a una familia muy particular: una familia de cachalotes que vive en las costas de la Isla Mauricio, el clan Irène Gueule Tordue. Gracias a diferentes estudios, han podido establecer los vínculos y roles que unen a esta manada de cetáceos.

El cachalote es el animal con dientes más grande que existe en el mundo. Los machos pueden crecer hasta 20 metros de largo y alcanzar un peso de 50 toneladas.

El aspecto más distintivo proviene de su enorme cabeza, que con frecuencia alcanza un tercio de su longitud total. La novela Moby Dick hizo célebre a este mamífero marino presente en zonas templadas y que se alimenta de calamares y peces; para ello, se sumerge a profundidades de hasta tres kilómetros y realiza inmersiones que pueden durar hasta 90 minutos.

Los cachalotes emiten sonidos y chasquidos intensos y son animales sociales que viven en pequeñas manadas conformadas por hembras, sus crías y algunos machos jóvenes.

Las hembras cooperan entre sí para proteger y alimentar a sus crías. Dan a luz cada tres a seis años de una sola cría y su cuidado se prolonga por más de una década. Son animales muy longevos, pudiendo alcanzar fácilmente los setenta años.

El clan de Irène Gueule Tordue

Desde el 2011, en la isla Mauricio, en el océano indico, al este de Madagascar, un grupo de científicos, apoyados por la Fundación Indian Ocean Marine Life Foundation y por la asociación Longitud 181, estudia a una familia concreta de cachalotes. A este clan se le ha dado el nombre de Irène Gueule Tordue, que podría traducirse como Irene, boca torcida.

Una de las aportaciones principales de esta investigación son las grabaciones de los chasquidos que emite esta familia de cachalotes de la isla Mauricio e incluso su interpretación.

Conversamos con el célebre oceanógrafo y buzo François Sarano, uno de los principales actores que llevan a cabo esta investigación y antiguo compañero de aventuras del comandante Cousteau.