El turismo en la República Dominicana es un caso de éxito con desafíos

La República Dominicana es un referente de éxito en el sector turístico de América Latina y el Caribe. Así lo destacó Gustavo Viescas, gerente general para Latinoamérica y el Caribe de Wyndham, durante el panel “República Dominicana: Impulsando el Crecimiento y la Innovación", celebrado en el marco de la conferencia regional anual Beyond, organizada por Wyndham Hotels & Resorts en Punta Cana.

El evento se celebró en el Hotel Grand Palladium Punta Cana, y participaron destacados líderes del sector turístico, como Edward De Valle II de GDV SRL, Marcial Smester, en representación del gobierno dominicano; Carlos Ruiz, de Advanced Funds; María Teresa Ferrerio del  Bandex y Rafael “Papo” Blanco de Viva Resorts.

El impacto del turismo en el desarrollo

En los últimos años el turismo ha sido uno de los principales motores de crecimiento económico en la República Dominicana.

La región este, que históricamente era una de las más empobrecidas del país, es ahora un claro ejemplo de desarrollo, gracias a las inversiones en infraestructura turística. Zonas como Miches se perfilan como importantes polos de desarrollo, siguiendo el modelo de Bávaro.

El impacto de esta expansión ha sido evidente en la creación de miles de empleos directos e indirectos y en la diversificación de la economía dominicana. Los proyectos hoteleros están transformando tanto la región como otras partes del país, convirtiendo al turismo en un pilar fundamental del crecimiento nacional.

Expansión del sector hotelero

Según Viescas, la República Dominicana ha experimentado un crecimiento exponencial que no se ve en otros países de la región. Wyndham Hotels & Resorts, por ejemplo, tiene más de 100 hoteles firmados en América Latina y el Caribe, de los cuales 25 están en la República Dominicana. Esto representa el 25 % de la expansión de la cadena en la región.

"A pesar de que México, Brasil y Argentina tienen una mayor presencia en términos de cantidad de hoteles, lo que está ocurriendo aquí es realmente destacable. En términos de habitaciones, por ejemplo, el impacto en la República Dominicana es notable. Solo en Miches, con sus 538 habitaciones, y en Santana, con 620 habitaciones, estamos viendo inversiones significativas", agregó Viescas.

La clave del éxito del turismo

Uno de los elementos más destacados por los panelistas fue la calidad humana de los dominicanos.

Nigel La Chapelle, presidente de WTH y BIO Investment Group, aseguró: "Tras haber trabajado en varios países, puedo decir con certeza que el valor humano de los dominicanos es una de las claves del éxito. La calidez, el profesionalismo y el compromiso de la gente aquí permiten que estos proyectos se hagan realidad".

La importancia de un personal capacitado y comprometido es crucial para el éxito de cualquier proyecto en el sector turístico. Sin la dedicación de los dominicanos, la expansión de la industria sería muy difícil.

Rafael "Papo" Blanco también destacó que, a pesar del déficit de más de 20,000 empleados capacitados en el sector hotelero, se está trabajando activamente en la formación de la próxima generación de profesionales.

Iniciativas de formación en el turismo

El desarrollo del sector turístico requiere un aumento en la capacitación de la mano de obra. En este sentido, se han implementado programas de formación y capacitación en colaboración con instituciones como Infotep, beneficiando a más de 700 personas que se están preparando para ocupar puestos en nuevos hoteles.

Estos programas no solo cubren los aspectos técnicos del sector, sino que también se enfocan en la cultura y los estándares propios de cada cadena hotelera, lo que garantiza una experiencia de calidad para los turistas.

El compromiso de los empresarios turísticos es evidente. En uno de los proyectos más recientes, se planea la contratación de 550 colaboradores, de los cuales 400 trabajarán en la construcción y 80 en áreas operativas del hotel. Estas iniciativas reflejan el compromiso con el desarrollo local y el aprovechamiento del talento dominicano.

RD: un destino atractivo para inversiones turísticas

Para los expositores, la combinación de factores que hacen de la República Dominicana un destino tan atractivo para las inversiones turísticas es única. La estabilidad política, la fortaleza macroeconómica y el apoyo tanto del sector privado como del sector público son elementos que contribuyen al crecimiento sostenido del sector turístico.

Edward De Valle II, dedicado al desarrollo de hoteles Wyndham en el país, expresó: "Para nosotros, eso es increíble, porque hemos visto un gran apoyo, no solo del sector privado, sino también del sector público", resaltando la importancia de la colaboración público-privada en el desarrollo del país.

Industrialización: un paso clave hacia la modernización

Uno de los temas clave discutidos fue la industrialización de la construcción hotelera.

Nigel La Chapelle, asegura que en lugar de depender exclusivamente de la mano de obra en el terreno, ha cobrado fuerza la idea de elaborar hasta el 80 % de un proyecto en fábricas especializadas. Esta metodología mejora la calidad, reduce los costos y optimiza los tiempos de construcción.

El uso de prefabricados para elementos como losas y columnas no solo facilita la construcción, sino que también crea empleo en fábricas locales. Esto ofrece nuevas oportunidades para capacitar a los jóvenes dominicanos en el sector de la construcción, un área donde existe un déficit de mano de obra especializada.

Compromiso con el Medio Ambiente y la Comunidad

El turismo en la República Dominicana no solo busca generar empleo y riqueza, sino también garantizar que el desarrollo sea sostenible tanto desde el punto de vista medioambiental como social. Cadenas hoteleras como Wyndham han adoptado prácticas verdes, como la instalación de paneles solares, y han implementado programas de reducción de residuos.

Además, el turismo trae consigo un "efecto demostración", en el que las comunidades locales adoptan nuevas culturas y formas de trabajo.

Un ejemplo de ello es la influencia de la gastronomía italiana en la zona de Bayahíbe, donde la población ha aprendido a preparar pizzas y focaccias, una muestra clara de cómo el turismo enriquece las comunidades.

Desafíos y oportunidades en el sector turístico

A pesar del notable éxito, aún existen desafíos que deben abordarse para garantizar el crecimiento sostenido del sector. Entre los principales retos mencionados por los panelistas se encuentran:

• Infraestructura: aunque se han hecho importantes inversiones en infraestructura, aún existen carencias, especialmente en áreas clave como el tratamiento de aguas residuales, que son esenciales para un desarrollo turístico sostenible.
• Costo de la energía eléctrica: El alto costo de la energía es un obstáculo para la competitividad. Es necesario fomentar un entorno regulatorio que permita tarifas competitivas y apoye la generación de energía eficiente.
• Información sobre el turismo interno: Existe una falta de información detallada sobre el turismo nacional, lo que limita el aprovechamiento del mercado interno, especialmente en áreas como Miches, que tiene un gran potencial en turismo de negocios y visitas familiares. 

¿Quién ha impulsado el éxito del turismo dominicano?

Rafael Blanco, quien inauguró el primer hotel de la marca Viva en la República Dominicana en 1987, fue interrogado sobre los cambios en el país en cuanto al desarrollo turístico desde esa fecha hasta el presente.

Según su intervención, la República Dominicana ha mantenido una continuidad en las políticas de Estado, lo que ha sido clave para el éxito del sector. “Durante los últimos 40 o 50 años, con partidos políticos diferentes, la política turística ha sido constante”, aseguró Blanco.

Añadió que el Estado dominicano ha reconocido al turismo como un sector estratégico para diversificar y hacer crecer la economía.

En este sentido, se instauró una ley de competitividad con un esquema fiscal favorable, una política que ha sido mantenida a lo largo del tiempo. Esta estabilidad ha otorgado seguridad jurídica y ha permitido que el destino República Dominicana se consolide como uno de los más dinámicos de toda la región del Caribe.

Los panelistas coincidieron en que las condiciones actuales del turismo en la República Dominicana son resultado de la participación activa y conjunta de los sectores público y privado.

"Creo que es una combinación de todos. El gobierno ha sido clave, la estabilidad política que hemos tenido en los últimos 40 años ha sido fundamental. Pero también el sector financiero ha jugado un papel muy importante, apoyando proyectos turísticos con condiciones atractivas que no se encuentran en otras regiones como Centroamérica o Sudamérica", afirmó Blanco.

Otro de los puntos destacados en el panel, que reunió a más de 200 hoteleros de Centroamérica y el Caribe, fue el papel de las marcas internacionales, que han sido fundamentales para posicionar a la República Dominicana como un destino atractivo para la inversión.

Bandex y el apoyo a proyectos hoteleros

Los proyectos hoteleros en la República Dominicana también cuentan con el respaldo del Banco de Desarrollo y Exportaciones de la República Dominicana (Bandex). Según explicó María Teresa Ferrerio, representante de Bandex, el sector turístico es clave para el desarrollo y la exportación del país.

“Nos enfocamos especialmente en proyectos pequeños, como los hoteles de ciudad, en zonas que aún no están tan desarrolladas. También ofrecemos condiciones especiales, como plazos de hasta 15 años y tasas competitivas, para que los proyectos sean viables. Además, podemos ofrecer un tiempo de gracia para que los proyectos respiren antes de comenzar a generar ingresos”, manifestó.