República Dominicana celebra Día Nacional del Café con más consumo importado

República Dominicana celebra cada 11 de abril su Día Nacional del Café, consumiendo cada vez más producto de origen importado.

En 2020, el país produjo 15,832 toneladas métricas de café, de las que exportó 1,389 toneladas durante ese año. En contraste, se importaron 11,381 toneladas métricas del producto, de acuerdo a los datos del Ministerio de Agricultura.

Entre el café importado y producido en el país se destinan unas 25,824 toneladas métricas al consumo local, de las cuales casi la mitad —un 44%— es de origen extranjero.

Las importaciones de café, valoradas en 23.3 millones de dólares, sirvieron para cubrir la demanda, según reseñó la agencia de noticias EFE.

Las exportaciones del producto en 2020 representaron 7.3 millones de dólares, una cifra que supone un descenso de ventas de cerca del 42 % con respecto al año anterior. Los envíos de café dominicano tienen como destino principal Europa.

La tendencia a la baja en los niveles de exportación frente a una importación creciente se produce desde hace unos ocho años y es consecuencia, esencialmente, del hongo de la roya y, en menor medida, a una plaga de broca, un insecto que afecta al fruto.

Ambos fenómenos afectaron gravemente a las plantas de café del país a partir de 2010 y supusieron la pérdida de miles de hectáreas de plantaciones en Centroamérica y el Caribe.

En 17 años la República Dominicana ha perdido alrededor de 58,000 hectáreas de café, una reducción equivalente al 43 % del área cultivada en 2001, según datos de un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

En la última década, se han plantado miles de plantas resistentes a la roya, pero la producción nacional todavía no se ha recuperado a niveles previos a la epidemia, alcanzando 18,400 toneladas métricas en 2019 frente a las 40,000 toneladas métricas anuales que se promediaban entre 2002 y 2008, según el mismo estudio.

El Ministerio de Agricultura espera que las exportaciones de café continúen en aumento, por los esfuerzos que las autoridades del sector agropecuario están realizando para lograr el incremento de su producción a través de proyectos forestales.

El director ejecutivo del Instituto Dominicano (Indocafé), Leónidas Batista Díaz, dijo en una entrevista publicada este domingo por el canal RNN que el sector necesita una inversión aproximada de 5,000 millones de pesos (unos 86 millones de dólares) para recuperarse.