Productores banano proyectan pérdidas US$30MM en un mes

SANTO DOMINGO. Los productores de bananos orgánicos perderían alrededor de US$30 millones en las próximas cuatro semanas, de mantenerse la disposición de Alemania de no permitir la entrada a su país de cargamentos de República Dominicana por contener un insumo químico en la cáscara.

Ante el daño infligido a la industria bananera, los agricultores decidieron contratar dos firmas de abogados, una extranjera y otra local, especializada en derecho comercial internacional, para llevar al caso ante los tribunales de Europa, por el caso de la compañía certificadora que acreditó el insumo ante la Comisión Europea, ante la OMC y Estados Unidos, de donde provino el insumo Bio-Life, certificado como biológico.

La República Dominicana cuenta con 2 mil productores de banano y genera más de 60 mil empleos. Si no se resuelven tres embarques que van de camino, las pérdidas serán de US$30 millones.

La información la ofrecieron ayer Osmar Benítez, presidente ejecutivo de la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD); Salvador Estévez, presidente de la Asociación Dominicana de Productores de Banano (Adobanano) y Elso Jáquez, presidente del Cluster de Productores de Banano.

Benítez expuso que la disposición de Alemania sobre el banano orgánico afecta a cientos de agricultores pobres de la reforma agraria y a miles de trabajadores y sus familias en la Línea Noroeste y Azua.

Además, esa medida se convierte en una "barrera técnica al comercio", ya que el insumo orgánico detectado en la cáscara de los bananos se ha utilizado por 10 años consecutivos, pasando todas las pruebas de certificación orgánica en el mercado europeo.

Defienden calidad

También preocupa a los productores que se afecte la imagen del país como suplidor confiable de la mejor calidad de alimentos orgánicos. Los productores sostienen que el banano orgánico dominicano es de una calidad excepcional, con una reputación internacional reconocida y RD es uno de los más importantes proveedores de la fruta al mercado mundial.

Además, el banano dominicano está reconocido y certificado por las más calificadas firmas acreditadoras de alimentos orgánicos en el mundo. También, los productores nacionales utilizan las más avanzadas técnicas de tratamiento orgánico en el cultivo y manejo de la fruta, aplicando las normas de buenas prácticas agrícolas definidas por Global GAP y las recomendaciones de las entidades certificadoras más reconocidas en el mercado de alimentos orgánicos.

Los productores expusieron que los insumos orgánicos que se utilizan en las fincas de banano son suministrados por las más prestigiosas firmas proveedoras de Estados Unidos y Europa y certificadas por las agencias gubernamentales de protección ambiental y de inocuidad alimentaria de ambos países.

Manifestaron que desde el 1992 hasta la fecha, durante más de 20 años, los productores de bananos orgánicos dominicanos han pasado todas las pruebas de certificación y de análisis de los laboratorios mas calificados de Europa, Estados Unidos y Japón, sin encontrar ningún rastro de residuos biológicos que alteren la salud humana.

Expusieron que hasta donde saben, ningún ser humano que habita en los países mínimamente desarrollados, se come la cáscara del banano, sino más bien, los pela, tira las cáscaras en el zafacón y degusta las frutas.

Estévez manifestó que el cambio en las reglas de juego de parte de las autoridades europeas, sin previo aviso a sus socios comerciales, y sin notificar, con suficiente antelación, a las entidades acreditadoras orgánicas, crea una situación sumamente difícil para los productores locales y para la economía de dos regiones del país.

Señaló que los productores de bananos orgánicos de la República Dominicana han actuado de buena fe, siguiendo estrictamente las recomendaciones impartidas por sus Empresas Certificadoras sobre los insumos biológicos que pueden utilizar y cuáles no se pueden utilizar.

Benítez informó que tan pronto se tuvo la notificación de las autoridades alemanas, el pasado día 20 de junio, mediante la realización de análisis de laboratorio, que indicaban que el insumo utilizado en la cáscara no era aceptable, se ordenó la suspensión de su uso en el tratamiento postcosecha del banano.

Solicitaron a las autoridades agrícolas dominicanas unirse al esfuerzo desplegado por la Cancillería desde hace seis días, y encabezar una misión urgente a Bruselas, a fin de gestionar una dispensa.

Los productores no creen que las dificultades por las que atraviesa el sector con el impasse con Alemania sea producto de la competencia, pues los países competidores de República Dominicana tienen las mismas dificultades en el mercado europeo. Elso Jáquez, del Cluster de Banano, explicó que el Bio-Life es un extracto de semilla de cítricos, y para preservarlo le ponen algún tipo de molécula y en este caso apareció el preservativo, que ha ocasionado en problema en América Latina y también en Europa.