“Brexit”: huracán desde la costa de la Unión Europea que amenaza al Caribe

Santo Domingo. Con un flujo creciente de turistas, frutas, e inversiones se ha beneficiado la economía dominicana en su relación con el Reino Unido, un histórico adalid europeo del libre comercio.

Y este Estado, bajo el sello del Acuerdo de Asociación Económica (EPA), firmado en octubre de 2008, ha estrechado sus relaciones con la economía dominicana de forma creciente.

Pero en el referéndum del viernes pasado, el triunfo de los partidarios de que el Reino Unido se retire de la Unión Europea (UE), lleva a esa economía a “un terreno desconocido”, opinan los expertos. Y lo desconocido no augura nada bueno. La tormenta política del Reino Unido, desde la costa europea, puede convertirse en un huracán económico y trasatlántico que golpee con fuerza a las islas caribeñas, incluyendo la dominicana, y a la economía mundial.

El economista Federico Alberto Cuello Camilo, embajador dominicano ante el Reino Unido, en un artículo publicado antes de las votaciones, en la que contra todos los pronósticos de los mercados triunfó el “Brexit”, se preguntaba: De ganar éste, “¿qué pasaría con el azúcar, el cacao, los cigarros, los guineos, y el ron que exportamos al Reino Unido?”.

El economista destacó que el 2015, “fue el año en el que Reino Unido pasó a ser el principal destino de sus exportaciones”, en la Unión Europa”, al superar los US$187 millones.

Estadísticas del Centro de Exportación e Inversión de República Dominicana (CEI-RD) revelan que entre 2010 y 2014, las exportaciones dominicanas hacia el Reino Unido sumaron más de US$560.7 millones, y que con ese país se alcanzó un superávit comercial acumulado de más de US$16.4 millones. En ese comercio, del lado dominicano, brillan estrellas emergentes como el banano y el mango fresco.

“El Brexit podría tener consecuencias para la economía dominicana en materia de comercio y de inversión extranjera,”, aunque no en el corto plazo, opinó el economista Nassim José Alemany, de la firma Deloitte, en su boletín del viernes pasado, conocido como Gráfico de la Semana.

El economista observa que los términos del Brexit serán negociados en el periodo de dos años, lo que implica que la salida del Reino Unido de la Unión Europea “será un proceso largo y complejo”.

Ese rezago viene del lado del comercio, y por el impacto que esa salida tenga en los términos de los Acuerdos de Asociación Económica (AAE), firmado entre los países del Caribe y la Unión Europea. Como resultado del Brexit, el Reino Unido quedaría fuera de esos acuerdos, lo que por un lado, le quita a los británicos el trato preferencial con el resto de la Unión Europea, pero que por el otro, le quita a los países del Caribe (incluyendo a República Dominicana) el acceso preferencial al mercado del Reino Unido.

Pero los mercados financieros, motorizados por las expectativas, no esperan dos años, porque viajan a la velocidad de la luz. Por ejemplo, el mismo día que se dio a conocer que los partidarios del Brexit triunfaron en el referéndum, los medios internacionales informaron que la libra esterlina, que es la moneda del Reino Unido, cayó “dramáticamente” a sus niveles más bajos desde 1985.

Durante 2015, desde el Reino Unido llegaron al destino dominicano 142,083 turistas por vía área, lo que, partiendo de la estadía promedio (8.32 noches) y gasto turísticos promedios, se puede estimar que durante ese año aportaron divisas al país por unos US$153 millones.

En cuanto al flujo de inversión extranjera desde el Reino Unido, entre el 2010 y 2015 suman US$90.6 millones. Pero el monto de esta inversión acumulada al 2012 ascendía a unos US$800 millones, según declaraciones ofrecidas por Jean Alain Rodríguez, director del CEI-RD, en septiembre de 2012. En su análisis del viernes pasado, el economista Nassim José Alemany estima ese saldo en unos US$1,000 millones.

Eso también cae en el terreno desconocido.