Actividad de las zonas francas cayó -1.1 % en el primer semestre

La actividad de las zonas francas mostró un retroceso de -1.1 % en el primer semestre del año, luego de que el valor de los productos exportados desde esos polos industriales se redujera en -0.2 %, para cerrar la primera mitad del año en US$3,086.1 millones.

El resultado contrasta con el salto que dio este sector el año pasado. En el primer semestre de 2018 las zonas francas habían crecido 10.4 %, según indican los datos del Banco Central de la República Dominicana (BCRD).

La mayor incidencia de la caída registrada en la primera mitad del año se ha centrado en sectores bastante representativos de la actividad, como los textiles, el calzado y los equipos farmacéuticos y médicos, que representan la mitad de las exportaciones de zonas francas.

En el caso de los calzados, la caída de los despachos al exterior fue de -6.5 %, de US$174.4 millones en el primer semestre de 2018 a US$163 millones en la primera mitad de 2019. Mientras tanto, los envíos de equipos médicos bajaron un -2.4 % en un año, de US$749.3 millones a 731.3 millones entre 2018 y 2019, al tiempo que los despachos de confecciones textiles al exterior bajaron -0.8 %, desde unos US$530.9 millones en la primera mitad del año pasado hasta US$526.7 millones en igual lapso de este año, de acuerdo a la información publicada por el BCRD.

Otros rubros sí registraron importantes aumentos en sus exportaciones, como el tabaco, pero no fue suficiente para compensar la caída en el valor de otros productos. El envío de manufactura de tabaco pasó de US$412.4 millones en enero-junio de 2018 hasta US$448 millones en el mismo periodo de este año, lo que implicó una subida de 8.8 % en un año.

De acuerdo a los datos de la Dirección General de Aduanas, que están actualizados hasta julio, desde las zonas francas se exportó prácticamente lo mismo que un año antes. El acumulado de envíos al extranjero desde esas empresas totalizó US$3,382.55 millones entre enero y julio, monto que significó un estancamiento –apenas creció 0.05 %- con respecto a igual periodo del año pasado, cuando el monto exportado se ubicó en US$3,380.72 millones.

Para el economista Pavel Isa Contreras las exportaciones dominicanas, que representan buena parte de las divisas que ingresan al país, están bajo el impacto de un entorno internacional lleno de incertidumbre. En los últimos meses ha arreciado la guerra comercial entre Estados Unidos y China y, aunque destaca que esa situación ofrece oportunidades que pueden ser aprovechas por República Dominicana desde el punto de vista estratégico, advierte que el efecto de la incertidumbre que tiene ese enfrentamiento es mayor a la conveniencia, al menos por los momentos.

El Observatorio Dominicano de Comercio Internacional, del que forma parte Isa Contreras, lo viene advirtiendo desde junio pasado: las exportaciones desde las zonas francas han sido las de menor crecimiento este año. No es un comportamiento exclusivo, pues las exportaciones tradicionales también muestran una desaceleración.

Según el “Informe preliminar de la economía dominicana enero-junio 2019” que publicó el BCRD este fin de semana, hay 695 empresas acogidas al régimen de Zonas Francas. En la primera mitad del año se aprobaron 25 permisos para el establecimiento de nuevas empresas de zonas francas, las cuales proyectan crear 4,443 empleos directos e inversiones por RD$2,670.2 millones.