El pebetero olímpico del Jardín de las Tullerías, estrella de los JJOO

Desde que se reveló al mundo el viernes 26 de julio en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de 2024, el pebetero instalado en el Jardín de las Tullerías ha sido "víctima de su propio éxito". Un orgullo para Francia, que tiene toda una historia con los globos aerostáticos.

Con Farid Achache e Igor Gauquelin, y prensa local

Los comentarios son elogiosos, los ojos de los niños brillan y el calor que en el Jardín de las Tullerías, cerca del Museo del Louvre, no desanima a los curiosos. Coronado con su enorme bola en medio de la gran piscina redonda, desde que fue encendido por las leyendas del deporte francés Marie-José Pérec y Teddy Riner, el pebetero y su llama olímpica atraen a cientos de personas cada cuarto de hora, al menos 10.000 por día.

“Una llama 100% eléctrica, sin combustible gracias a EDF [Electricidad de Francia], hecha de agua y luz”, según los organizadores. Instalada en un jardín que data de Catalina de Médicis, en el siglo 16, y completamente rediseñado en el siglo siguiente por André Le Nôtre, quien conceptualizó los jardines de Versalles.

El emblema de los Juegos Olímpicos

Actualmente, se puede acceder al sitio entre las 9 a.m. y las 5 p.m. UT. Mientras que las primeras 100.000 localidades disponibles gratuitamente se agotaron en menos de 48 horas, las nuevas plazas que abre el COI cada mañana desaparecen en un segundo. “Es una idea increíble”, dice un turista de Vilnius, Lituania, que está viviendo sus primeros Juegos Olímpicos.

Antes de acceder al pebetero, con el teléfono móvil en la mano para mostrar su billete electrónico, el público aprovecha los árboles para resguardarse del sol devastador, a menudo con un rociador en el bolsillo. Al lado, los niños se lanzan bajo chorros de agua para refrescarse. “Es un orgullo para mí ver a tanta gente reunida aquí. Todo está muy bien organizado”, afirma una parisina. “El pebetero es el emblema de los Juegos Olímpicos y es muy bueno que sea visible fuera de un estadio. De esa manera, todo el mundo puede disfrutarlo”, analiza un joven de Agen, que vive en la capital desde hace 10 años.

Justo al final del Jardín de las Tullerías, casi todas las noches, miles de personas se reúnen para ver el pebetero elevarse hacia el cielo, justo cuando el sol se pone sobre París. Se eleva a 60 metros desde el suelo hasta la medianoche. Luego es visible desde varios cientos de metros a la redonda. En Brasil, durante los Juegos Olímpicos de Río en 2016, la puesta de sol era el espectáculo nocturno a lo largo de la famosa playa de Copacabana. Cada edición de los Juegos tiene su propio símbolo.

París, Francia y los globos

Mathieu Lehanneur, diseñador del pebetero, explicó que su “anillo de llamas” de siete metros de diámetro, coronado por un gigantesco globo de 30 metros de altura y 22 metros de diámetro, es un homenaje a los primeros vuelos en globo de gas inflado con hidrógeno.

Fue en París donde tuvo lugar el primer vuelo tripulado de la historia en un globo dirigible, el 21 de noviembre de 1783. Ese día, frente al delfín del rey en el castillo de La Muette, el físico Jean-François Pilâtre de Rozier y el marqués de Arlandes subieron a bordo de un modelo diseñado por los hermanos Montgolfier, Joseph-Michel y Jacques-Étienne.

Los inventores llevaban varios meses trabajando en este proyecto, y habían llevado a cabo una primera prueba, no tripulada, en Annonay, y un segundo vuelo encima del Palacio de Versalles, con animales a bordo. 

Luego, el 1 de diciembre de 1783, pocos días después del histórico vuelo de Jean-François Pilâtre de Rozier, el físico Jacques Charles, que trabajaba en un globo de gas lleno de hidrógeno, despegó de las Tullerías su máquina más potente, segura y sofisticada, ante 400.000 personas.

¿Un globo para siempre?

Otro hecho histórico insólito: el 7 de octubre de 1870, mientras el ejército prusiano asediaba París, un tal Léon Gambetta, ministro del Interior en el gobierno provisional, abandonó la capital en un globo aerostático, despegando de la colina de Montmartre, para irse a Tours, la ciudad desde la que se organizó la “resistencia”.

La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, insinuó el lunes 29 de julio en France Bleu que el pebetero olímpico podría conservarse después del final de los Juegos. “En mis sueños más locos, me gustaría que se quedara”, confiesa también Mathieu Lehanneur.

La Torre Eiffel, instalada para la Exposición Universal de 1889 debía desaparecer, y finalmente fue rediseñada para durar, antes de convertirse en el símbolo número uno de la capital y de toda Francia. Entonces, ¿quién sabe?