Justicia social, tema principal en NASCAR al iniciar campaña

La NASCAR recibió la advertencia desde muchos rincones de internet. Con ello, quedó claro su dilema: ¿Debía hacer lo correcto o complacer a sus principales seguidores?

Esos fanáticos de la serie de automovilismo habían expresado claramente que no querían medida alguna relacionada con los movimientos de justicia social. Mucho menos aceptarían que se prohibiera la bandera confederada en los autódromos.

Al hacerlo, la NASCAR corrió el riesgo de ahuyentarlos para siempre.

Si ha habido un éxodo, no es evidente todavía.

Un deporte seguido mayoritariamente por blancos y con raíces muy profundas en el sur del país había aceptado los símbolos confederados durante años. A mediados de 2020, debió emprender una revisión crítica de su historia en momentos en que el país se sumía en la turbulencia social.

Bubba Wallace vistió una camiseta que decía: “No puedo respirar” y colocó el nombre del movimiento Black Live Matters en el capó de su bólido.

Sus compañeros prometieron escuchar y aprender. Un miembro de la NASCAR se arrodilló durante el himno nacional y el órgano rector de la serie prometió abordar de mejor manera los problemas de injusticia racial.

Este domingo, cuando comience una nueva temporada con las 500 Millas de Daytona, dará inicio también una nueva era de conciencia social que ha envuelto al deporte. La NASCAR afirma que su compromiso es de largo plazo.

No habrá banderas confederadas que ondeen en los autódromos. Un gran letrero a la entrada de un túnel en el infield advierte que ese emblema está prohibido en la propiedad.

Y el cumplimiento de la nueva disposición no parece causar problemas en Daytona.

Steve Phelps, presidente de la NASCAR, dijo de hecho que un estudio de rastreo de marcas por parte de la firma Directions Research encontró que 1.750 personas, que se describen como “fanáticos ávidos de la NASCAR”, apoyó por un margen arrollador la postura del organismo sobre la justicia social en 2020.

“En junio, hubo un momento que nos pareció el adecuado para actuar. Pienso que era el momento adecuado para nuestro país y para nuestro deporte. La respuesta fue fantástica”, dijo Phelps. “Lo que hacemos en las áreas de justicia social, diversidad e inclusión va a reflejar auténticamente quiénes somos. Tal vez no sería lo correcto para la NBA, pero va a ser lo correcto para nosotros”.

Wallace, el único piloto negro que compite de tiempo completo en la NASCAR a nivel nacional, ha sido el rostro del movimiento actual en la serie. Nacido en Alabama, Wallace se crio en Carolina del Norte, y no quería ver ya la bandera confederada en su lugar de trabajo.

“Surgió una pregunta: ¿La justicia social es algo que debería apoyar un deporte, en concreto la NASCAR? ¿Tenemos permiso para hacerlo?", dijo Phelps. “La respuesta fue sí”.