Texans reciben a su antiguo rival Derrick Henry y a Ravens en Navidad

Los Texans de Houston no necesitaban ver lo que Derrick Henry está haciendo esta temporada con Baltimore para recordar cuán peligroso puede ser.

El corredor hizo daño a los Texans durante años mientras jugaba en la División Sur de la Conferencia Americana, con los Titans de Tennessee.

Henry y los Ravens (10-5) visitan este miércoles a Houston, que es ya campeón del Sur. Buscan una victoria para mantener vivas sus posibilidades de ganar el título del Norte de la Americana.

Baltimore ha asegurado un lugar en los playoffs por tercera temporada consecutiva, pero necesita triunfos en sus últimos dos partidos y una derrota de los Steelers para ganar la división.

Henry, quien ocupa el segundo lugar en la NFL en la campaña con 1.636 yardas por tierra, ha tenido algunos de sus mayores éxitos contra los Texans. Cuatro de los seis partidos de 200 yardas por tierra en la carrera del jugador de 30 años han sido contra Houston.

Entre éstos figura el último compromiso de la temporada de 2020, cuando estableció la mejor marca en su vida, de 200 yardas, y superó las 2.000.

“Hablas de un jugador rápido, explosivo, con gran físico — probablemente está en el mejor momento de su carrera”, dijo el entrenador de los Texans, DeMeco Ryans. “Ha encontrado esa fuente de juventud... es un gran jugador. Es divertido ver cómo los chicos se recuperan y vuelven de la manera en que lo ha hecho este año”.

Lidiar con Henry junto con todos los desafíos que presenta el mariscal de campo Lamar Jackson hace que los Ravens sean uno de los adversarios más difíciles para Houston.

“Hablas del Jugador Más Valioso, (Jackson). Definitivamente es el Más Valioso en mi mente sólo por lo que está haciendo no sólo en el juego terrestre sino también lanzando el balón”, dijo Ryans. “La precisión, la toma de decisiones, cómo, está jugando a un nivel increíble en este momento. Así que va a ser un desafío para nosotros esta semana”.

Otro desafío para los Texans es seguir adelante después de que Tank Dell sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su temporada el sábado, en la derrota ante Kansas City. Su lesión es otro golpe para un grupo de receptores que ya estaba sin la estrella Stefon Diggs, quien se rompió el ligamento cruzado anterior en la Semana 8.

“En la posición en la que estamos, no hay muchas veces donde puedas darte tiempo de analizar tus sentimientos por mucho tiempo”, dijo el mariscal de campo C.J. Stroud. “Solo tienes que seguir adelante. Creo que eso es un testimonio de la vida en general. Todos tienen cosas que hacer. Todos están pasando por algo. Y sólo porque estamos en esta posición, no significa que puedas sentir lástima por ti mismo”.

Houston dependerá de Stroud para mantener el juego de pase en marcha a pesar de la pérdida de Dell, quien ocupa el segundo lugar en el equipo con 667 yardas recibidas. El entrenador de Baltimore, John Harbaugh, ha quedado impresionado con el crecimiento de Stroud en el segundo año y sabe que lidiar con él será difícil para su equipo, que ocupa el 31er lugar en la NFL al permitir un promedio 254,9 yardas por aire.

“Es simplemente un chico supertalentoso... está rodeado de algunas buenas armas, y saca el balón rápido”, recalcó Harbaugh. “Maneja bien la presión, puede moverse, es atlético, se escabulle y hace jugadas”.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.