Muere la atleta olímpica Rebecca Cheptegei asesinada por su pareja

La atleta ugandesa Rebecca Cheptegei, que participó en el maratón de los pasados Juegos Olímpicos de París, ha fallecido en el hospital de Kenia en el que ingresó después de ser presuntamente atacada por su pareja, que la roció de gasolina y le prendió fuego, ha informado este jueves el centro médico. “Desafortunadamente, la perdimos después de que todos sus órganos fallaran la pasada noche”, afirmó Owen Menach, director interino del Hospital Universitario y de Referencia Moi de Eldoret, en el oeste de Kenia.

El ataque ocurrió el pasado domingo en el condado de TransNzoia, en el oeste de Kenia, desde donde la atleta, de 33 años, fue trasladada al hospital por la gravedad de las heridas. El director ejecutivo del centro médico, Owen Menach, indicó que Cheptegei fue rápidamente trasladada a cuidados intensivos. “La cantidad de quemadura es de un 80%, lo cual es muy severo”, agregó Menach. La deportista posee una casa en Kenia y suele pasar temporadas allí para llevar a cabo sus entrenamientos.

El ministro keniano de Deportes, Kipchumba Murkomen, ha indicado en un comunicado que el Gobierno buscará justicia para Cheptegei: “Su fallecimiento no es solo una pérdida para Uganda y la comunidad atlética, sino para toda la región”. Ha añadido que esta tragedia es un recordatorio de la urgente necesidad de combatir la violencia de género. El presidente de la Asamblea Nacional de Kenia, Moses Wetang’ula, ha mencionado: “Reconocemos la gravedad de las circunstancias que rodearon su pérdida y confiamos en que la investigación en curso hará justicia rápidamente”.

Cerca del 34% de niñas y mujeres entre los 15 y 49 años en Kenia ha sufrido violencia física, según datos del Gobierno de 2022. Con especial riesgo en las mujeres casadas: el 41% había sido atacada.

El Equipo Olímpico de Kenia ha enviado su “más sentido pésame a la comunidad deportiva, familiares y amigos de Rebecca Cheptegei en Uganda”. Y, ha publicado en X que “el talento y la perseverancia de Rebecca como poseedora del récord del maratón femenino de Uganda y atleta olímpica de París 2024 siempre serán recordados”.

Por su parte, la Federación de Atletismo de Uganda (UAF, en sus siglas en inglés) ha manifestado su “profunda tristeza” por el fallecimiento de la atleta. “Como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz”, ha señalado la UAF en su cuenta de la red social X. El presidente del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare, ha compartido en X: “Condenamos enérgicamente la violencia contra las mujeres. Este fue un acto cobarde y sin sentido que lleva a la pérdida de una gran atleta”.

El viceministro ugandés de Deportes, Peter Ogwang, ha informado por X que se proporcionará un informe más detallado sobre el ataque tras las investigaciones que se realicen en Kenia.

El presunto agresor, Dickson Ndiema Marangach, también sufrió quemaduras graves en el 30% de su cuerpo y se encuentra ingresado en el mismo hospital donde se trasladó a la atleta. La Policía cree que este domingo Marangach se coló en la casa de Cheptegei con un bidón de cinco litros de gasolina. La atleta había ido a la iglesia con sus hijas y cuando regresó el hombre le arrojó el combustible y le prendió fuego.

Los padres de la corredora, Joseph Cheptegei y Agnes Ndiema, indicaron que su hija, residente en Uganda, había comprado un terreno en el condado keniano y había construido una casa donde se alojaba durante sus entrenamientos. La atleta deja dos hijas de 12 y 13 años, que se encontraban en la iglesia durante el ataque y se enteraron en casa de su abuela, informa el diario The Standard. Joseph Cheptegei, en la puerta del hospital donde fue tratada su hija, indicó que Rebecca era el sustento de la familia.

Cheptegei falleció después de que el Gobierno de Kenia anunciara este miércoles planes para trasladarla a Nairobi con el fin de que pudiera recibir un tratamiento médico especializado. Cheptegei, que disputaba carreras desde 2010, quedó en la cuadragésimo cuarta posición en la prueba femenina de maratón en los Juegos Olímpicos de París.