Los mejores 10 contratos de la década en las Grandes Ligas

En los próximos meses, vamos a hablar constantemente de agentes libres -- su valor, lo que están dispuestos a pagar los equipos, qué acuerdo es demasiado largo y cuáles conjuntos están vacilando a la hora de gastar.

Cada conversación debe comenzar con los contratos que no han funcionado del todo. Pero existe una percepción errónea de que en la agencia libre los equipos no pueden ganar. No es cierto.

A continuacion, vamos a recordar los 10 mejores contratos otorgados a agentes libres en esta década. Estos acuerdos le salieron bien al equipo y al jugador, según lo narra Will Leitch en las páginas de MLB.com

Notas importantes

* No estamos incluyendo extensiones o jugadores que volvieron a firmar con el mismo equipos luego de ser agentes libres (lo sentimos, Justin Turner).

* Los contratos deben ser al menos de tres años. Nos queremos enfocar en los acuerdos que requieren un gran compromiso de ambas partes.

* Se toma en cuenta desde el año en que el jugador estuvo por primera vez con el equipo, así haya firmado en noviembre o diciembre.

1. Max Scherzer, LD, Nacionales

Contrato: Siete años, US$210 millones, 2015

Scherzer ya tenía 30 años cuando incursionó en el mercado de agentes libres en el 2015, una edad más avanzada de la deseada a la hora de buscar un contrato, y en su último año en Detroit sus números habían decaído tras ganar su primer Cy Young una temporada anterior. Los Nacionales no dudaron y el tiempo les dio la razón, ya que Scherzer fue pieza clave de equipo que acaba de ganar la Serie Mundial. Hasta ahora, Scherzer ha terminado entre los primeros cinco en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Nacional en cada uno de los años que lleva en Washington y se adjudicó el galardón en el 2016 y el 2017. Ha lanzado dos juegos sin hit ni carrera.

2. Adrián Beltré, 3B, Vigilantes de Texas

Contrato: Seis años, US$96 millones, 2011

Cuesta creer que al momento, la firma parecía ser un premio de consolación, ya que los Rangers no habían podido retener a Cliff Lee. Se pensaba que la llegada de Beltré podría causar una situación incómoda, entendiendo que la antesala estaba ocupada por Michael Young. Tal vez Beltré ya tenía una carrera digna para el Salón de la Fama, pero el dominicano fue reforzado su candidatura año tras año en Texas, donde llegó a los 3,000 hits. Eso sí, no le toquen la cabeza.

3. Matt Holliday, LF, Cardenales

Contrato: Siete años, US$120 millones, 2010

Los Cardenales obtuvieron a Holliday por la vía del cambio desde los Atléticos en el 2009, pero fueron barridos en la postemporada por los Dodgers, en parte por un elevado que dejó caer Holliday. No obstante, quedaron satisfechos al darle US$120 millones. Inicialmente se pensaba que Holliday sería el complemento de Pujols, pero cuando el dominicano salió del equipo, el jardinero respondió con línea de .293/.380/.494 por los Cardenales. Holliday fue a cuatro Juegos de Estrellas, recibió votos para el premio de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y ayudó a los Cardenales a ganar la Serie Mundial en el 2011.

4. Nelson Cruz, BD, Marineros

Contrato: Cuatro años, US$57 millones, 2015

Es difícil imaginar lo exagerado que parecía ser este contrato en ese momento. FanGraphs decía que los Marineros le “estaban pagando a Cruz el doble de lo que merecía”. Pero el dominicano terminó bateando 163 jonrones en esos cuatro años con un OPS+ 148. Los Marineros no llegaron a la postemporada en ese período, pero es difícil culpar a Cruz por ello.

5. Jayson Werth, OF, Nacionales

Contrato: Siete años, US$126 millones, 2011

Parecía ser un contrato desesperado, con los Nacionales firmando a uno de los héroes de la postemporada de los Filis, en un intento por darle al equipo una personalidad que no habían encontrado con triunfos. Pero Werth le dio una credibilidad inmediata al equipo y dos años después de la firma, los Nacionales estaban en la postemporada. El plan de los Nacionales era que Werth comenzará una década exitosa para los Nacionales, y así fue.

6. Andrew Miller, LZ, Yankees

Contrato: Cuatro años, US$36 millones, 2015

Este fue el contrato más grande en la historia para un relevista que no fuera cerrador. Miller fue tan bueno, que cuando los Yankees se alejaron de la clasificación en el 2016 lo cambiaron por Clint Frazier (prospecto tope para entonces) y Justus Sheffield, quien posteriormente fue canjeado por James Paxton. Miller fue incluso mejor con los Indios. En el período entre 2016-2017 permitió sólo 22 carreras en 137.0 entradas, con 218 ponches.

7. Ben Zobrist, 2B/OF, Cachorros

Contrato: Cuatro años, US$56 millones, 2016

Zobrist recién había ganado la Serie Mundial con los Reales y estaba en la mira de varios equipos, incluyendo a los Cachorros y Cardenales. Chicago fue el elegido, y Zobrist fue todo lo que Chicago esperaba, ya que fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial en el 2016.

8. Zack Greinke, LD, Dodgers

Contrato: Seis años, US$147 millones, 2013

Técnicamente el contrato era por seis años, pero Greinke ejerció su opción para salirse tras tres temporadas y US$70 millones. Eso es suficiente tiempo para estar en esta lista, aunque su siguiente acuerdo con Arizona debe estar al menos en consideración. No olviden que en el 2015, Greinke terminó con récord de 19-9, con 1.66 de efectividad y quedó de segundo en la votación del Cy Young de la Liga Nacional.

9. Daniel Murphy, 2B, Nacionales

Contrato: Tres años, US$37.5 millones, 2016

Murphy despertó al batre de manera inesperada en el 2015 y terminó siendo el héroe de la postemporada de ese año con los Mets. Pero todavía habían ciertas dudas para entonces, lo que colocaba a Zobrist como el más cotizado en la segunda base. De hecho, los Nacionales lo firmaron porque Brandon Phillips se había negado a un cambio en el que hubiese pasado de Cincinnati a Washington. Al final le salió bien a los Nacionales. Murphy lideró la Liga Nacional en OPS en el 2016 y terminó segundo en la votación para el premio al Jugador Más Valioso esta temporada, detrás de Kris Bryant. En los primeros dos años del contrato Murphy estuve entre los mejores 20 jugadores en las Mayores.

10. Jon Lester, LZ, Cachorros

Contrato: Seis años, US$155 millones, 2015

Claramente los Cachorros ya se estaban armando para formar una dinastía antes de firmar a Lester, pero cuando el presidente de operaciones de béisbol del club, Theo Epstein, firmó al ex héroe de los Medias Rojas, se sabía que iban en serio. El premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la L.N. del 2017 que compartió Lester con el puertorriqueño Javier Báez justificó la inversión.