Después de experimentos fallidos, México enfrenta a Jamaica en la Copa América

Para México el tiempo de hacer pruebas quedó en el pasado.

Después de tres ensayos fallidos en su preparación y con cuestionamientos a la convocatoria por parte del entrenador Jaime Lozano, la selección mexicana debutará el sábado en la Copa América 2024 ante Jamaica.

El Tri perdió dos de sus tres partidos de fogueo para el torneo continental, los últimos dos ante Uruguay por 4-0 y luego contra Brasil por 3-2. Venció 1-0 a Bolivia en el primero, haciéndolo con un equipo lleno de jugadores que en su mayoría no entraron en la lista final.

Lozano, en un acuerdo con los dirigentes, está tratando de renovar algunas posiciones en esta Copa América en la que dejó fuera a cinco jugadores que hace año y medio acudieron al Mundial, entre ellos el arquero Guillermo Ochoa y los atacantes Hirving Lozano y Raúl Jiménez.

La idea es comenzar a darle oportunidad a otros talentos como Santiago Giménez y Julián Quiñones de cara al Mundial de 2026.

“Para nosotros es más importante pensar en un proceso que en un resultado, no hay especulaciones con la gente que no ha venido. Todos están enterados del motivo de traer gente nueva”, dijo Lozano hace un par de semanas.

Los movimientos podrían parecer un cambio generacional, pero es realmente sólo eso, una apariencia. Debido a la lesión del portero Luis Malagón, el arquero titular podría ser Julio González, de 33 años. El delantero suplente de Giménez es Guillermo Martínez, quien acaba de debutar con la selección a sus 29 años.

“Estoy ilusionado y agradecido por la confianza de los dirigentes y el apoyo a mi decisión de construir algo aparte de lo que ya tenemos”, agregó Lozano.

A pesar de la ausencia de esos cinco jugadores, México debe ser competitivo, al menos en el papel. Ante Jamaica en el estadio NRG de Houston es probable que, de los 11 titulares, ocho tengan experiencia en el último Mundial. Las caras nuevas serían Giménez y Quiñones en la delantera y el portero González.

“Traer jugadores de mayor jerarquía tampoco te garantiza mejores resultados”, afirmó el director de selecciones nacionales, Duilio Davino. “En estas semanas hemos avanzado en ver un equipo con proyección al Mundial. Los objetivos no cambian, sólo el rol protagónico que tendrán otros jugadores”.

Davino había dicho hace semanas que la intención del equipo era alcanzar las semifinales, un logro que se ve complicado. México viene dando tumbos desde el Mundial de Qatar donde se quedó fuera en primera ronda.

Con Lozano se ganó una Copa Oro donde Estados Unidos y Canadá usaron cuadros alternos y después de eso el equipo ha venido a menos. En Liga de Naciones padeció para eliminar a Honduras en penales en el estadio Azteca. Luego perdió la final ante Estados Unidos por segundo año consecutivo.

“Nosotros estamos ilusionados y creemos que vamos a tener una gran Copa, muchas veces en selección no tienes tiempo de trabajo y ahora lo tuvimos”, agregó Davino. “Creo que los partidos de preparación le sirvieron mucho a Jaime”.

Para México la buena nueva luego de las últimas dos derrotas es que enfrente tendrá a un oponente muy conocido en Jamaica, su rival de la CONCACAF al cual domina en su serie histórica y con el que no pierde desde 2017.

A pesar de eso, Jamaica ha probado en los últimos años ser mucho más competitivo y ha rescatado empates en dos de los últimos tres enfrentamientos entre ambos.

Los jamaicanos extrañarán al que probablemente es su mejor jugador: Leon Bailey. El atacante del Aston Villa de la Liga Premier declinó participar en el torneo, aunque fue incluido en la nómina final.

Bailey, jugador del Aston Villa, pasó los últimos días en Cancún, en el Caribe mexicano y no se ha reportado con la selección dirigida por el islandés Heimir Hallgrimsson.