Albert Pujols tiene marcado en rojo el 23 septiembre

La Máquina, el Príncipe Alberto, el Hombre o Tío Alberto, es Albert Pujols, el slugger que se unió al exclusivo club de los 700 jonrones cuando conectó dos vuelacercas el viernes 23 septiembre 2022 en el Dodger Stadium. Allí se convirtió en el primer latinoamericano (y hasta ahora único) de sangre o nacimiento y en el dominicano de pura cepa en alcanzar la mítica cifra.

José Alberto Pujols Alcántara, con 42 años, cerró la última temporada de su carrera de 22 años con  703 jonrones de por vida y se unió al exclusivo club conformado por Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714) como los únicos en la historia de las Grandes Ligas en lograr esa cantidad.

Enfrentando al zurdo Andrew Heaney en el tercer inning, conectó el primer lanzamiento rápido hacia las gradas del jardín izquierdo, el número 699. Apenas un episodio después, tuvo otra oportunidad y la aprovechó. Con dos corredores en circulación, sacó una slider de Phil Bickford en cuenta de 1-1, uniéndose a uno de los clubes más exclusivos del deporte y agregando otro recuerdo invaluable a una notable temporada de despedida en las Grandes Ligas.

Y coincidencias del béisbol, ayer 23 de septiembre del 2024, se inició en el terreno como timonel de los Leones del Escogido al dar inicio a los entrenamientos oficiales, en la academia de los Yankees de Nueva York, en Boca Chica.

Pujols espera coronar su carrera como manager, dirigiendo un equipo de la MLB y lo expresa con seguridad “esa es la meta”. Esperando el otro hito que lo convertirá en el sexto inmortal dominicano en Cooperstown, junto a Juan Marichal, Pedro Martínez, David Ortiz, Vladimir Guerrero y Adrián Beltré.

Pujols, con 44 años, tiene mucho que ofrecer después de una ilustre carrera de 22 años con Cardenales, Angelinos y Dodgers. Fue 11 veces al Juego de Estrellas, ganó tres premios a Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y la Serie Mundial con San Luis en el 2006 y el 2011. Pujols conectó 3,384 hits, entre ellos 686 dobles, e impulsó 2,218 carreras en 3,080 partidos.

El torneo otoño-invernal será inaugurado el próximo 16 octubre, cuando los Leones se enfrenten a los Tigres, en el estadio Quisqueya-Juan Marichal, y Albert Pujols será una gran atracción.

UN DÍA COMO HOY

1992: Pedro Martínez hizo su debut en la MLB en el juego de los Dodgers contra los Rojos. Trabajó en dos entradas sin permitir carrera, como relevista.

1995: El lanzador Carlos Pérez, de los Expos de Montreal, es arrestado en Atlanta y acusado de la violación de una mujer de 20 años. Al final de la temporada los cargos fueron retirados.

1999: Los Indios apabullan a los Azulejos por 18 - 4. El jardinero Manny Ramírez remolca 8 carreras, con un single y dos jonrones.

2019: José Ramírez de los Indios de Cleveland marca su regreso a la acción después de perderse un mes debido a una muñeca lesionada con un grand slam contra Carson Fulmer de los Medias Blancas en la primera entrada, luego lo sigue con un jonrón de tres carreras frente a Héctor Santiago en la 3a. Cleveland derrota a Chicago, 11-0.