Julio César Franco: ¿Merece un lugar en Cooperstown?

Manuel Vásquez R., nos escribe desde New Jersey dónde nos formula la pregunta, de si Julio César Franco tiene los números para ocupar un espacio en el nicho de los inmortales de Cooperstown.

Vásquez apoya su pregunta en los números que Franco registró en una larga carrera profesional, apareciendo en cinco décadas diferentes.

Recuerdo cuando Cuqui Acevedo le llevó a Quique Acevedo a las oficinas de los Leones del Escogido a este prospecto que debutó como profesional en 1978 a los 19 años y realizó su última aparición profesional oficial en el 2015, en las ligas independientes japonesas, cuando tenía 56 años.

En las Grandes Ligas, “El Emperador Julio César” apareció en 23 temporadas, comenzando con su debut con los Filis de Filadelfia en 1982 a los 23 años y terminando con los Bravos de Atlanta en 2007 a los 48 años.

Durante su carrera en la MLB, fue tres veces All-Star, cinco veces Bate de Plata, recibió votos de Jugador Más Valioso en tres temporadas, terminó segundo en la votación de Novato del Año de la Liga Americana en 1983 como miembro de los Indios de Cleveland y lideró la Liga Americana en promedio de bateo en 1991 con average de .341 como miembro de los Vigilantes de Texas.

Durante esas 23 temporadas, acumuló 2,586 hits, conectó 173 jonrones, robó 281 bases, conectó 407 dobles y bateó .298/.365/.417 mientras jugaba en seis posiciones defensivas diferentes, incluidos más de 500 juegos cada uno como campocorto, intermedista y primera base.

Buenos números, ¿verdad?. Pero cuando su nombre apareció en la boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol de América en el 2013 recibió seis votos el (1.1%) del 75%  requerido para la inmortalidad.

Mi respuesta a Manuel Vásquez es que la longevidad en la carrera de Julio Franco es impresionante, pero no es digna del Salón de la Fama.