Scioscia, a un paso del doblete Serie Mundial-Olímpicos

Mike Scioscia está a ley de una victoria de emular a su mentor Tommy Lasorda, el único piloto en guiar a Estados Unidos a la medalla de oro del béisbol olímpico.

El anfitrión Japón, que interrumpió su liga profesional durante los Juegos de Tokio, es el favorito en el duelo por el oro el sábado en la noche.

El equipo de Scioscia, una amalgama de prospectos de nivel Doble A, trotamundos de las ligas menores y veteranos de las mayores sin equipo, se recuperaron tras dejar escapar una ventaja de 7-6 en el noveno inning de su derrota previa ante Japón en 10 innings para clasificarse a la final con victorias 3-1 contra la República Dominicana y 7-2 ante Corea del Sur.

“Creo que uno puede mencionar toda la situación por el COVID; obviamente estamos preocupados por ello, la poca libertad de movimiento, que no hay público en las gradas, la libertad para salir a ciertos eventos", dijo Scioscia. “Podemos hablar de ciertas cosas en lo negativo, pero al final lo importante es que el estampado en nuestra camiseta dice Estados Unidos y estos jugadores saldrán a jugar por la medalla de oro este fin de semana. No hay nada mejor”.

Nick Martínez será el abridor por Estados Unidos. El derecho de 31 años lanzó para Texas entre 2014-17, para luego militar tres campañas con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters de la Liga del Pacífico de Japón antes de pasar esta temporada a los Fukuoka SoftBank Hawks.

Martínez se acreditó el triunfo ante Corea del Sur en la primera ronda, tolerando una carrera y cuatro hits en cinco innings con nueve ponches. Conoce el estadio de Yokohama gracias a su experiencia en Japón.

“Jugar en este terreno es algo que en definitiva ayuda", dijo. “Me siento a gusto”.

Japón (5-0), en busca de su primer oro olímpico en béisbol, es el segundo equipo con mejor porcentaje colectivo de bateo, de .288, por detrás de Corea del Sur con .294. Estados Unidos está tercero con .247 y lidera el torneo con siete cuadrangulares, tres por parte Triston Casas, un prospecto de los Medias Rojas de Boston. Los bateadores de Estados Unidos se han ponchado 50 veces, muy por encima de los 36 de Japón — una novena que predica el contacto.

Los pitchers de Estados Unidos lideran en promedio de efectividad, con 2.18. Los de Japón están terceros con 3.65.

Scioscia destacó la diversidad de recursos con la que cuenta.

“Tienes a peloteros veteranos que aún están en buena forma. Fíjense en Scott Kazmir. Fíjense en Brandon Dickson. Fíjense en Todd Frazier, Edwin Jackson", señaló. .

Lasorda, quien falleció en enero a la edad de 93 años, fue el mánager de Scioscia con los Dodgers de Los Ángeles Dodgers entre 1980 y 1992, ganando dos veces la Serie Mundial. Ben Sheets lanzó un juego completo de tres hits para la victoria 4-0 en la final, poniendo fin a una racha de victorias seguidas de Cuba en el béisbol.

Scioscia, quien como mánager conquistó un campeonato de la Serie Mundial con los Angelinos de Los Ángeles, dice que dirigir en los Juegos se asemeja más al último día de la temporada regular, en el que el se juegan el pase a los playoffs o al duelo de comodines, en vez de una serie de postemporada a cinco o siete juegos.

“Todo este torneo ha tenido la misma intensidad de mis 19 años dirigiendo a los Angelinos o jugando no sé cuántos partidos de playoffs con los Dodgers", dijo. “Hay intensidad. Hay una concentración. Me siento orgulloso de verlos jugar tan bien bajo circunstancias, sin margen. Y espero que sea algo que les beneficie en sus carreras más adelante y que rindan para poder colgarse la medalla de oro en el cuello".