Pujols y mitad de criollos tomados en draft de USA no hubiesen fichado en un sorteo como el de 2020

Entre los músculos que exhibe el béisbol dominicano el del número de peloteros que ha colocado en las Grandes Ligas tiene un espacio tan especial que ni siquiera encuentra sombra. Son 776 desde 1956, la inmensa mayoría reclutada en la isla como agente libre.

Pero hay 36 que llegaron a través de la principal finca de suministro del Big Show: el sorteo aficionado de los Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá, que entre mañana y el jueves celebrará una edición recortada a cinco rondas por los estragos del COVID-19.

Los jugadores que no sean seleccionados en esas cinco rondas podrán firmar como agente libre por una cifra inferior a los US$20,000.

La mitad de los dominicanos que pisaron la Gran Carpa vía el cedazo del draft fue escogida después de la quinta ronda, una referencia de cómo este recorte puede marcar el futuro de decenas de jugadores.

Alex Rodríguez es el jugador tomado en la más alta posición cuando los Marineros lo convirtieron en el número uno de 1993. Le siguen Moisés Alou (1986) y Pedro Álvarez (2008), que fueron la segunda selección de su clase; Manny Machado, tercero en 2012; Carlos Peña (décimo en 1998), Manny Ramírez (decimotercero en 1991); Emmanuel Burris (33 en 2006) y Julio Borbón (35 en 2007) para completar la lista de los tomados en primera ronda.

Sin embargo, como suele ocurrir con las sonadas firmas internacionales de bonos altos que se quedan en el camino y bonos de miseria que llegan a lo más alto, el porcentaje de fallo en pronósticos del sorteo norteamericano también tiene historias de sobra.

Si bien Albert Pujols es referencia obligatorio de cómo los 30 equipos se pueden equivocar hasta 10 veces en un mismo draft (fue tomado después de 401 nombres en 1999) en el listado de criollos hay otras historias que son errores estadísticos.

Edwin Encarnación, que inscribió su nombre al terminar el bachillerato en Caguas, Puerto Rico, siguió el sorteo del 2000 por TV y escuchó 273 nombres antes que el suyo cuando finalmente los Rojos lo escogieron en la novena ronda. Solo Pujols (656) y Miguel Cabrera (477) tienen más jonrones que sus 414 entre los activos.

A Plácido Polanco los White Sox lo escogieron en la casilla 1,357 (ronda 13) del draft de 1993, volvió a la universidad y al año siguiente fue tomado en la ronda 19, puesto 530, por los Cardenales. Tuvo una carrera de 16 temporadas, 41.9 victorias sobre jugador reemplazo y ganó tres Guantes de Oro.

José Bautista ingresó en el escalón 599 (ronda 20) del 2000 por los Piratas y pudo jugar una carrera de 15 años donde destacó su poder de extrabases en una carrera que él no da por cerrada.

Pero ninguno tuvo que esperar más para conocer su destino que Julio Lugo. El barahonero fue tomado en la ronda 43 del sorteo de 1994, en el puesto 1,193 por los Astros de Houston y tuvo una carrera de 12 años.

Lugo, al llegar a Nueva York en 1989, no fichó de inmediato, de hecho, regresó al Connors State College en Oklahoma, pero en mayo de 1995 su desempeño convenció a los Astros de que tenían un futuro bigleaguer y se pusieron de acuerdo.

Dominicanos han llegado a las Grandes Ligas firmados en el sorteo aficionado de Estados Unidos.