A Rico Carty lo recuerdan como el mejor en los Bravos de Atlanta

Aquí, los cinco mejores jardineros izquierdos en la historia de los Bravos, según el reportero de MLB.com, Mark Bowman y en donde figura el domincano Ricardo Carty liderando a los demás jardineros izquierdo del conjunto Bravos de Atlanta en la Liga Nacional.

Bowman respondió al pedido de MLB.com de enumerar a los cinco mejores jugadores de la historia de cada franquicia en una posición determinada, según lo hecho con dicho equipo.

El quisqueyano, de San Pedro de Macorís, jugó con los Bravos desde el 1963-72, dejando una historia de ofensiva positiva en el conjunto.

El Rico fue ponderado por encima de Sid Gordon, Ron Gant, Ryan Klesko y Lonnie Smith.

1. Ricardo Carty, 1963-1972

Dato clave: Ocupa el primer lugar entre los patrulleros izquierdos de los Bravos en fWAR (25.1) y bWAR (23.2)

¿Qué tan bueno era Carty a la ofensiva? Su promedio WRC+ de 147 que produjo de 1964 a 1971 fue el segundo mejor entre todos los jardineros izquierdos de MLB, sólo por detrás del Salón de la Fama Carl Yastrzemski (147). El talentoso jardinero dominicano terminó de segundo en las votaciones para el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 1964 y se estableció como uno de los mejores bateadores de las Mayores, antes de perderse toda la campaña de 1968 debido a la tuberculosis.

El oriundo de San Pedro de Macorís terminó de 13ro en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1969 y en décimo tras ganar la corona de bateo del circuito con promedio de .366 que tuvo por los Bravos en 1970. Se ganó un puesto en el lineup titular del Juego de Estrellas de la Liga Nacional por medio de la votación de los fanáticos ese año, pero se perdió la campaña de 1971 por una fractura en la rodilla izquierda.

Aun así, Carty pudo permanecer lo suficientemente sano y productivo para unirse a Sid Gordon como los únicos jardineros izquierdos en la historia de los Bravos en producir 3.0 de bWAR o mejor durante al menos cuatro campañas. Carty también es el único patrullero izquierdo en la historia de la franquicia en producir 130 de OPS+ o mejor en por lo menos cuatro años. De hecho, el quisqueyano alcanzó dicha marca en cinco ocasiones diferentes.

El mejor promedio de Carty de 171 de OPS+ en su carrera a partir de la temporada de 1970 es el tercer mejor para un jugador de los Bravos en por lo menos 130 juegos durante la era en Atlanta (desde 1966). Hank Aaron superó este total cuatro veces en su carrera, incluyendo en dos temporadas (1969 y 1971) después de que el club se mudó desde Milwaukee.

2. Sid Gordon, 1950-1953

Dato clave: Ocupa el segundo lugar entre los jardineros izquierdos de los Bravos en bWAR (19.3) y fWAR (18.2)

Aunque jugó solamente cuatro temporadas por los Bravos, Gordon y Carty son los únicos jardineros izquierdos en la historia de la franquicia en registrar 130 de OPS+ o mejor por lo menos tres veces. El OPS de .886 que Gordon acumuló mientras jugaba por Milwaukee está empatado con el de Ryan Klesko como el mejor de un patrullero izquierdo de los Bravos en un período de por lo menos 300 juegos.

3. Ron Gant, 1987-1993

Dato clave: Tras registrar temporadas consecutivas de 30 jonrones y 30 bases robadas en 1990 y 1991, Gant quedó a tres estafas de lograr otra en 1993

Mientras debatía si colocar a Lonnie Smith, Ryan Klesko o Gant de tercero en esta lista, decidí inclinarme por el jugador a quien me gustaría ver jugando en el bosque izquierdo si me diesen esas tres opciones para llenar una alineación.

Si Gant hubiese jugado el jardín izquierdo cuando hilvanó temporadas seguidas de 30-30 en 1990 y 1991, quizás habría liderado esta lista. Pero debido a que pasó sólo dos campañas (1992 y 1993) como guardabosque izquierdo titular de Atlanta, Carty y Gordon recibieron crédito por sus contribuciones extendidas.

4. Ryan Klesko, 1992-1999

Dato clave: Su tasa de 16.89 turnos al bate por cada jonrón ocupa el primer lugar entre los jardineros izquierdos en la historia de la franquicia

Klesko no era el más seguro con el guante y frecuentemente iba a la banca ante lanzadores zurdos, pero su tremendo poder era innegable.

Carty es el único patrullero izquierdo de los Bravos en aparecer en más partidos como titular que Klesko en esa posición. Los 139 bambinazos de Klesko ocupan el primer lugar entre los jardineros izquierdos en la historia de la franquicia.

5. Lonnie Smith, 1988-1992

Dato clave: Smith ocupó el segundo lugar entre todos los jardineros de MLB con su 8.1 fWAR que registró en 1989

El inesperado resurgimiento en la carrera de Smith en Atlanta ayudó a los Bravos a hacer el primero de dos viajes seguidos a la Serie Mundial al principio de la década de los 90. El jardinero se vio envuelto en el escándalo por consumo de cocaína en los 80, pero encontró el éxito después de que Bobby Cox lo trajera a Atlanta en 1988.

Smith terminó de 11mo en las votaciones para el premio al Jugador Más Valioso en la Liga Nacional tras acumular OPS de .948 en 1988

Menciones honoríficas: Debido a que solamente ha disputado 143 encuentros en el jardín izquierdo, el venezolano Ronald Acuña Jr. no califica para ser considerado en esta lista. Ralph Garr Jr. lideró la Liga Nacional en hits (214) y triples (17) durante la temporada de 1974. Justin Upton ocupó el cuarto lugar entre los jardineros de Grandes Ligas con su 7.2 de fWAR que produjo durante sus dos campañas (2013-2014) con Atlanta.