La pesadilla para los receptores sacar outs con reglas actuales

Desde que en 2023 en la MLB se aumentó el tamaño de las almohadillas hasta reducir la distancia en 4.5 pulgadas y se limitó a dos el número de virajes que puede hacer un lanzador el robo de bases se ha disparado en un 45% al compararse con la última temporada. Pasó de 2,486 en 2022 a 3,503 en 2023 (1,017 más) y en 2024 llegó hasta 3,617.

Una ventaja apreciable para los corredores, pero una pesadilla para los receptores, que han visto desplomarse el porcentaje de outs que logran en intento de estafa.

De acuerdo a Baseball-Reference, en 2022 los catchers sacaron el 24.6 % de los jugadores que se fueron al robo, una proporción que cayó al 19.8 % en 2023 y que quedó en 21 % en 2024. En 2015 fue del 29. %.

Martín Maldonado, de la reconocida escuela puertorriqueña de buenos receptores y con dos Guantes de Oro, ya tiene 38 años, pero ha sido uno de los mejores cazadores en la última década. 

“Machete”, apodo que se ganó por la velocidad de su brazo y la precisión en sus disparos, disputa sus últimos partidos con el Escogido antes de irse a Borinquen a descansar. Vino al país a petición de Albert Pujols, con quien compartió entre 2017 y 2018 en Anaheim, y quien le pidió que viniera a ayudarle en la primera etapa.

“Achicarle la distancia le da ventaja al corredor, uno tiene que seguir trabajando fuerte y hacerla las ocas más perfecto para poder hacer outs”, dice Maldonado a DL, que vio bajar su porcentaje de 26 % en 2022 a 14 % en 2023… y a 7 % en 2024.

 “No nos queda de otra que hacer una mejor preparación y tener más comunicación con los lanzadores, hacerle saber a ellos quienes son los que roban bases y los que no… el average (de sacar outs) ha bajado mucho”. 

Uno de los mejores cazadores de la generación actual

Maldonado ha sacado al 30 % de los corredores que han intentado robarle cojines en sus 1,108 partidos en la MLB entre Cerveceros, Angels, Reales, Astros y White Sox y en 2018 logró su pico al liderar la Liga Americana con los Astros al hacer out al 49 %. Como referencia, el inmortal Iván Rodríguez logró un 45 % y Yadier Molina un 40 %. Entre 2016 y 2024, Maldonado sacó a 22 jugadores por encima del receptor promedio, el cuarto más alto de acuerdo con Baseball Savant solo detrás de J.T. Realmuto (46), Salvador Pérez (27) y Manny Piña (24).