Jackie Robinson: bastión de la lucha contra el racismo en MLB

Jackie Roosevelt Robinson nació en El Cairo, Georgia en 1919 en el seno de una familia de agricultores. Su madre, Mallie Robinson, crió sola a Jackie y a sus otros cuatro hijos. Era la única familia negra en su cuadra y los que más padecieron en carne propia la agresión por el Ku Klux Klan solo fortalecieron su vínculo. De este humilde comienzo crecería el primer jugador de béisbol en romper la barrera de color de Major League Baseball que segregó este deporte durante más de 50 años.

El béisbol de las Grandes Ligas el 15 de abril de 1947 cambió de forma y mando y comenzó a escribir el nuevo testamento con el debut de Jackie Robinson, con 28 años, con el uniforme 42 de los Dodgers de Brooklyn, en el Ebbets Field frente a los Bravos de Boston ante 25 mil espectadores.

De esa histórica fecha se cumplen hoy 75 años de haberse sepultado la barrera racial en Grandes Ligas y marca el inicio de la verdadera época de oro en el deporte de las bolas y los strikes y a Robinson lo convirtió en el más grande ejemplo de valor y vergüenza de un pelotero dentro y fuera del terreno.

Los Dodgers de Brooklyn y su sucursal en Canadá, los Royals de Montreal, con Jackie Robinson en roster entrenaron en Ciudad Trujillo, República Dominicana, en la primavera de 1948, en el Estadio de La Normal.

En Cuba, en 1947, a Robinson no le permitieron hospedarse junto a sus compañeros en el Hotel Nacional porque la política del lugar no permitía negros, y tuvo que alojarse en el hotel Boston. Y el colmo de la discriminación la sufrió en la playa de Varadero, cuando le impidieron bañarse por ser un recinto “exclusivamente para blancos”.

En 1948, Robinson disfrutó por vez primera como un hombre libre en Ciudad Trujillo y fue en el Hotel Jaragua donde se bañó por primera vez en una piscina junto a los blancos.

Durante su primera temporada en las Grandes Ligas, Robinson vivió en carne propia el racismo de los equipos rivales, de los aficionados, así como algunos de sus propios compañeros de equipo. Sin embargo, el abuso no afectó su desempeño y entrega con pasión al béisbol.

En 1949, Robinson, que había pasado a jugar la segunda base, fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Al año siguiente se convirtió en el jugador mejor pagado de los Dodgers, ganando un sueldo de US$35,000.

Jackie Robinson murió en 1972 a la edad de 53 años. Su legado es la inspiración que brinda a los atletas y personas de todos los colores. Su entrada pionera en las ligas mayores, se erige como un símbolo brillante de la lucha contra el racismo y la esperanza de armonía racial.

Y como precisó en una entrevista: “Sé que soy un hombre negro en un mundo blanco…Sé que nunca lo mandé hacer”.